Papel das cooperativas de reciclagem no retorno de Resíduos Sólidos Urbanos à indústria

Resíduos Sólidos Urbanos (RSU) se originam de atividades domésticas, comerciais, industriais e de interações antrópicas. Nos últimos anos, a geração de RSU tem aumentado significativamente e a sua reciclagem é uma alternativa para reduzir a quantidade a gerenciar. Cooperativas de catadores e a indústria da reciclagem podem contribuir para mitigar o efeito do aumento da geração de RSU. As cooperativas conectam o consumidor final e a indústria da reciclagem, contribuindo com a coleta, a separação e o beneficiamento de alguns materiais, não tendo, porém, contato direto com a indústria da reciclagem. O objetivo deste artigo é identificar e descrever o papel das cooperativas de catadores no processo de retorno de RSU à indústria. O método de pesquisa é o estudo de caso de duas cooperativas sediadas no Rio Grande do Sul. As técnicas de pesquisa foram a entrevista semiestruturada, análise de documentos e observação não participante. O estudo descreve como as cooperativas se organizam, compreendendo seu histórico e processos. Os principais resultados foram a compreensão dos papéis sociais que é gerar renda para população vulnerável; ambiental, que é reduzir o uso de aterros municipais e conscientizar populações sobre reciclagem; e econômico, que é oferecer matéria-prima e combustível a baixo custo que cooperativas desempenham nas comunidades e cadeias de suprimentos que abastecem.