Viabilidad del tratamiento de las aguas ácidas de la mina San José - Oruro – Bolivia

La mina San José está ubicada en la ciudad de Oruro - Bolivia. El drenaje ácido generado en el interior de la mina, con valores de pH fuertemente ácidos de 1.2 a 2.5, es bombeada a 8 litros por segundo; y sin ningún tratamiento, es vertida al medio ambiente. Dichas aguas ácidas, desembocan finalmente en el lago Urú-Urú. La carga de metales disueltos anual en toneladas es de: 1 de Cd; 11 de Cu; 761 de Fe; 14 de Pb; 13 de As; 0,3 de Sb y 22 de Zn. El objetivo del trabajo de investigación se circunscribió a estudiar técnica, económica, ambiental y socialmente, las alternativas de tratamiento de las aguas ácidas de la Mina San José a partir de pruebas a escala de laboratorio y planta piloto. Las alternativas de tratamiento estudiadas fueron: Evaporación – Cristalización; Neutralización – Precipitación con cal en superficie; Drenes de Caliza Anoxicos; y finalmente, Neutralización – Precipitación con cal en interior mina. De los resultados de la valoración técnica, económica, ambiental y social, se concluyó que la última alternativa es la más adecuada. El reactor de separación sólido/líquido en el interior mina, consiste en una galeria abandonada de 104 m de largo, 2 m de ancho y una altura de 1.8 m. Ésta permite el tratamiento de 691.2 m3/día de agua ácida. El consumo de cal cen forma de lechada requerido es de 6.9 toneladas por día. Las aguas tratadas presentan un pH de 6.7 y cumplen los límites permisibles de descarga. Finalmente, los lodos generados son dispuestos en los rajos abandonados que se encuentran a 150 m del punto de descarga de estanque de tratamiento.El costo de inversión del proyecto es 282.686,01 $us y los costos de operación ascenderan a 383.918,32 $us por año.La planta de tratamiento fue inagurada el 30 de junio del 2016.