Scaffolding Student Talk: One Teacher's Role in Literature Discussion Groups

This 5‐month qualitative study explored the relationship between the teacher's role and the students' participation within literature discussion groups in a third‐grade classroom. Using the constant‐comparative method and microanalysis of teacher/student participation patterns, two salient themes emerged, including (a) the problematic nature of students' transition from a teacher‐led to a student‐led discussion format, and (b) the responsive nature of the teacher's interventions relative to students' difficulties within the discussions. Of particular note were the ways in which the teacher's interventions were metalinguistic and served to highlight the discussion process for students. Factors contributing to the dynamic nature of the teacher's involvement within the discussions included the degree to which the discussions approximated the teacher's discussion protocol and students' developing understanding of conversational strategies and exploratory talk. A clear progression was seen in students' use of exploratory (productive) talk, indicating the influence of teacher's interventions. This study offers theoretical and practical insights regarding how teachers scaffold students in the appropriation of new forms of discourse. En un estudio cualitativo de cinco meses, se exploró la relación entre el papel del docente y la participación de los estudiantes de un curso de tercer grado en grupos de discusión sobre literatura. Usando el método de comparación constante y el microanálisis de los patrones de participación docente/alumno, surgieron dos temas prominentes que incluyen (a) la naturaleza problemática de la transición de los estudiantes de un formato de discusión guiado por el docente a un formato guiado por ellos mismos y (b) la naturaleza receptiva de las intervenciones del docente en relación con las dificultades de los estudiantes en las discusiones. Resultó particularmente interesante la naturaleza metalingüística de las intervenciones del docente que sirvieron para dirigir la atención de los estudiantes hacia el proceso de discusión. Los factores que contribuyeron al carácter dinámico de la participación del docente en las discusiones incluyeron el grado en el que las discusiones se aproximaron al protocolo de discusión del docente y el desarollo de la comprensión de estrategias conversacionales y lenguaje exploratorio por parte de los estudiantes. Se observó una clara progresión en el uso que hicieron los estudiantes del lenguaje exploratorio (productivo), lo que indica la influencia de las intervenciones docentes. El estudio proporciona conocimientos teóricos y prácticos interesantes acerca de la forma en que los docentes utilizan el andamiaje para promover en los estudiantes nuevas formas discursivas. Diese 5‐monatige qualitative Studie untersuchte die Beziehung zwischen der Rolle des Lehrers und der Anteilnahme der Schüler innerhalb der Diskussionsgruppen über Literatur im Klassenraum der dritten Klasse. Unter Anwendung der konstant‐komparativen Methode und der Micro‐Analyse des Musterverhaltens von Lehrer/Schülern bei deren Teilnahme, ragten zwei Hauptthemen heraus, einschließlich (a) der problematischen Natur beim Übergang der vom Lehrer geleiteten Diskussion in ein vom Schüler geleitetes Diskussionsformat, und (b) die responsive Natur der Interventionen durch den Lehrer in relativer Beziehung zu den diffizilen Mühen von Schülern innerhalb der Diskussionen. Besonders bemerkenswert war die Art und Weise wie die Interventionen des Lehrers sich meta‐linguistisch auswirkten und dazu dienten, den Diskussionsprozeß für die Schüler wesentlich zusammenzufassen. Faktoren, die zum dynamischen Verhalten der Einbeziehung und Teilnahme des Lehrers an den Diskussionen beitrugen, schlossen den Grad in welchem die Diskussionen das Diskussionsprotokoll des Lehrers abschätzend umrissen ein, und das sich entwickelnde Verständnis der Schüler für Strategien der Konversation und dem Auswerten der Gespräche. Es wurde ein klarer Fortschritt bei der Hinwendung der Schüler zu explorativen (produktiven) Gesprächen gesehen, was auf den Einfluß und der lenkend eingreifenden Teilnahme des Lehrers schließen läßt. Diese Studie bietet theoretische und praktische Einsichten darüber, wie Lehrer ihre Schüler bei der Anwendung neuer Formen von Diskussionsgesprächen unterstützen. Cette étude qualitative d'une durée de 5 mois porte sur les relations entre le rôle du maître et la participation des élèves au sein de groupes de discussion en littérature dans une classe de 3° année d'école primaire. En utilisant une méthode de comparaison constante et une microanalyse des patrons de participation maître‐élève, deux thèmes saillants émergent: a) le caractère problématique du passage pour les élèves d'une situation où c'est le maître qui dirige à une situation où ce sont les élèves qui dirigent, et b) les modalités d'intervention du maître dans un groupe de discussion à propos de difficultés d'élèves. Il s'agit en particulier des interventions de nature métalinguistique qui permettent aux élèves d'y voir plus clair dans leur processus de discussion. Des facteurs contribuent à dynamiser l'implication du maître dans les discussions, dont le degré de proximité avec le protocole de discussion du maître, la compréhension croissante qu'ont les élèves des stratégies conversationnelles et de la discussion exploratoire. On observe une nette progression dans la façon dont les élèves utilisent la discussion exploratoire (expression), en tant qu'effet des interventions du maître. Cette étude présente des idées théoriques et pratiques se rapportant à l'étayage des élèves par les maîtres pour s'approprier de nouvelles formes discursives.