Impact of Authentic Adult Literacy Instruction on Adult Literacy Practices

This study investigated the relationships between (a) two dimensions of adult literacy instruction and (b) change in the literacy practices of adult literacy students. The two instructional dimensions investigated were (a) degree of authenticity of the activities and texts employed in the literacy class and (b) degree of teacher/student collaboration around activities, texts, assessments, and program governance. The construct of authenticity for this study was defined as those literacy activities and purposes used by people in their lives, excluding those that are structured solely around learning to read and write in school. Data on the two instructional dimensions of interest—authenticity and collaboration—were collected from 83 adult literacy classes in 22 states. Data on change in adult students' literacy practices were collected from 173 adult literacy students attending those classes. Data were analyzed using Item Response Theory and Hierarchical Linear Modeling to model change. Results of the analysis revealed that authenticity of class literacy activities and texts had a statistically significant effect on change in student literacy practices, operationalized as increases in frequency of reading and writing and/or types of texts read and written. Analysis of the literacy engagement and change scales revealed that the increases in types of texts involved reading and writing more texts at higher levels of discourse. The degree of collaboration between teacher and students showed no statistically significant effect on literacy practice change. Implications for adult literacy instruction and outcomes for adults and for intergenerational literacy are discussed. Este estudio investigó las relaciones entre (a) dos dimensiones de la instrucción en alfabetización de adultos y (b) el cambio en las prácticas de alfabetización de los estudiantes adultos. Las dos dimensiones didácticas investigadas fueron (a) grado de autenticidad de las actividades y textos empleados en la clase y (b) grado de colaboración docente/alumno respecto de actividades, textos, evaluaciones y dirección del programa. El constructo autenticidad fue definido como las actividades de lectoescritura y su finalidad en la vida de la gente, excluyendo aquellas estructuradas sólo en función del aprendizaje en la escuela. Los datos sobre las dos dimensiones de interés ‐ autenticidad y colaboración ‐ fueron recolectados en 83 clases de 22 estados y los datos sobre los cambios en las prácticas de los estudiantes adultos fueron tomados de 173 estudiantes que asistian a las clases. Los datos se analizaron usando la Teoría Item Respuesta y un Modelo Lineal Jerárquico para explicar los cambios. Los resultados de análisis revelaron que la autenticidad de las actividades de alfabetización en la clase y los textos tenían un efecto estadisticamente significativo sobre los cambios en las prácticas de alfabetización de los estudiantes, operacionalizados como incrementos en la frecuencia de actividades de lectura y escritura y/o en los tipos de textos leídos y escritos. El análisis de las escalas de participación y cambios en la alfabetización reveló que los incrementos en tipos de texto implicaron la lectura y escritura de más textos de niveles discursivos superiores. El grado de colaboración entre docente y alumnos no mostró un efecto estadisticamente significativo sobre los cambios en las prácticas de alfabetización. Se discuten implicancias para la alfabetización de adultos y consecuencias para adultos y para alfabetización intergeneracional. Diese Studie untersuchte die Beziehungen zwischen (a) zwei Rahmenbedingungen in den Anweisungen zur Erwachsenenbildung und (b) Veränderungen in den Lese‐ und Schreibpraktiken von Studierenden der Erwachsenenbildung. Die zwei untersuchten Rahmenbedingungen waren (a) das Ausmaß an Authentizität der angewandten Aktivitäten und Texte in der Klasse zum Erlernen vom Lesen und Schreiben, und (b) das Ausmaß der Zusammenarbeit von Lehrern/Studierenden im Umfeld der Aktivitäten, Texte, Bewertungen, und der Progammleitung. Der Aufbau der Authentizität dieser Studie wurde durch jene Lese‐ und Schreibaktivitäten und Schreibzwecke definiert, wie sie unter uns im täglichen Leben angewandt werden, außer solchen, die ausschließlich beim Erlernen des Lesens und Schreibens um die Schule herum strukturiert sind. Daten über die zwei hier interessierenden Lehrrahmenbedingungen —Authentizität und Kollaboration—wurden von 83 Klassen der Erwachsenenbildung in 22 US‐Staaten zusammengestellt. Daten über Veränderungen bei Lese‐ und Schreibpraktiken der studierenden Erwachsenen wurden von 173 erwachsenen Schreib‐ und Lese Teilnehmern jener Klassen zumsammengestellt. Unter Anwendung der Theorie zur Einzelerwiderung wurden die Daten analysiert und aufgrund der hierarchischen Linearmodellierung zum Gestalten von Veränderungen erfaßt. Ergebnisse der Analyse zeigten, daß die Authentizität bei Schreib‐ und Lese‐Bildungsaktivitäten und Texten der Klasse statistisch deutliche Auswirkungen auf Veränderungen in den Schreib‐ und Lesepraktiken der Studierenden aufwiesen, welches sich in einer Frequenzsteigerung beim Lesen und Schreiben umsetzte und/oder in der Art und Weise der gelesenen und niedergeschriebenen Texte selbst. Die Analyse der Teilnahme am Lesen und Schreiben und die Stufen der Veränderungen machten deutlich, daß die Steigerungen bei den Textarten im Lesen und Schreiben eine größere Anzahl an abgehandelten Texten auf höherer Ebene zur Folge hatte. Das Niveau der Zusammenarbeit zwischen dem Lehrer und den Studierenden zeigte keinen statistisch wesentlichen Effekt auf die veränderten Schreib‐ und Lesehandhabungen an. Auswirkungen auf Lese‐ und Schreibunterweisungen bei Erwachsenen in der Erwachsenenbildung und im intergenerationsbezogenen Lesen und Schreiben werden angesprochen. Cette étude examine les relations entre a) deux dimensions de l'enseignement de la littératie aux adultes et b) les changements dans les pratiques de littératie d'adultes élèves en littératie. Les deux dimensions pédagogiques étudiées sont a) le degré d' authenticité des activités et des textes utilisés dans la classe de littératie et b) le degré de collaboration maître‐élève autour des activités, des textes, des évaluations, et de l'exécution du programme. Le concept d'authenticité a été défini dans cette étude comme les activités et les objectifs de littératie qu'utilisent les gens dans leur vie, ce qui exclue celles et ceux qui ne sont structurés qu'autour de l'apprentissage de la lecture et de l'écriture à l'école. Les données relatives aux deux dimensions pédagogiques auxquelles on s'intéresse—authenticité et collaboration—proviennent de 83 classes de littératie adulte de 22 États. Les données relatives au changement des pratiques de littératie des élèves adultes viennent de 173 adultes élèves en littératie fréquentant ces classes. Les données ont été analysées à l'aide de la Théorie de la Réponse par Item et du Modèle Linéaire Hiérarchique pour modéliser les changements. Les résultats de l'analyse montrent que l'authenticité des activités et des textes de la classe de littératie ont un effet statistiquement significatif sur le changement des pratiques de littératie des élèves, opérationnalisé comme une augmentation de la fréquence de lecture et d'écriture et/ou des types de textes lus et écrits. L'analyse de l'investissement dans la littératie et les échelles de changement montrent que l'augmentation des types de textes comporte la lecture et l'écriture de davantage de textes de plus haut niveau. Le degré de collaboration entre le maître et les élèves ne montre pas d'effet statistiquement significatif sur les changements de pratiques de littératie. La discussion porte sur les implications relatives à l'enseignement de la littératie aux adultes, sur ses conséquences pour les adultes, et sur la littératie intergénérationnelle.