“Just Plain Reading”: A Survey of What Makes Students Want to Read in Middle School Classrooms

Middle school students are often characterized as disinterested readers (McKenna, Kear, & Ellsworth, 1995), yet studies of adolescent reading typically do not feature students' voices about classroom practices (Alvermann, 1998). This study used students as primary informants about what motivates them to read in their middle school classrooms. We surveyed 1,765 sixth‐grade students in reading/language arts classrooms in 23 diverse schools in the mid‐Atlantic and northeastern United States. Students described how classroom environments motivated their reading through open‐ended responses, short answers, and checklist items. To obtain richer data about positive instructional environments, we conducted follow‐up interviews with 31 students in 3 classrooms in which students reported high engagement with reading. Using qualitative methodology, we conducted a content analysis of the survey responses and compared these findings with the interview data. We identified several overall findings about positive features of instruction. First, students valued independent reading and the teacher reading out loud as part of instructional time. Second, when asked what they liked most about time spent in the class, students focused more on the act of reading itself or personal reasons for reading rather than on social aspects or activities related to reading. Third, when students were asked what motivated them to read at school, they emphasized quality and diversity of reading materials rather than classroom setting or other people. When considering how middle school classrooms measure up, issues emerged about access to reading materials in the classroom and lack of diverse reading materials at school. These findings raise questions about the range of materials used for middle school reading/language arts instruction and the place and purpose of student independent reading. Los estudiantes de escuela media son a menudo caracterizados como lectores desinteresados (McKenna, Kear, & Ellsworth, 1995), sin embargo los estudios sobre lectores adolescentes generalmente no otorgan importancia a la opinión de los estudiantes acerca de las prácticas en el aula (Alvermann, 1998). Este estudio utilizó estudiantes como los informantes principales acerca de qué los motiva a leer en la escuela media. Examinamos a 1,765 estudiantes de sexto grado en clases de lectura y lengua, provenientes de 23 escuelas diversas del este de los Estados Unidos. Los estudiantes describieron cómo los contextos del aula motivaban la lectura a través de respuestas abiertas, respuestas cortas y listas de ítemes. Para obtener datos más ricos acerca de los contextos positivos de enseñanza, realizamos mediante entrevistas el seguimiento de 31 estudiantes en 3 aulas en las cuales se reportó un alto interés por la lectura. Utilizando una metodología cualitativa, realizamos el análisis del contenido de las respuestas del examen y comparamos estos hallazgos con los datos de las entrevistas. Identificamos varios resultados generales acerca de los aspectos positivos de la enseñanza. En primer lugar, los estudiantes valoraban la lectura independiente y la lectura del docente en voz alta como parte del tiempo dedicado a la enseñanza. En segundo lugar, cuando se les preguntó qué les gustaba más de la clase, los estudiantes dieron más importancia al acto mismo de la lectura o a las razones personales para leer que a los aspectos sociales o actividades relacionadas con la lectura. En tercer lugar, cuando se les preguntó qué los motivaba a leer en la escuela, enfatizaron la calidad y la diversidad de los materiales de lectura en lugar del contexto del aula o las otras personas. Al considerar cómo las aulas de escuela media alcanzan las metas, surgieron cuestiones acerca del acceso a materiales de lectura en el aula y la falta de diversidad de los materiales en la escuela. Los resultados hacen surgir interrogantes acerca del rango de materiales usados en la enseñanza de la lectura y la lengua en la escuela media y el lugar y propósito de la lectura independiente de los estudiantes. Schüler der Mittelschule werden oft als desinteressierte Leser charakterisiert (McKenna, Kear, & Ellsworth, 1995), jedoch berücksichtigen die Studien über jugendliche Leser gewöhnlich nicht die Meinungsäußerungen der Schüler über Klassenraumpraktiken (Alvermann, 1998). Diese Studie nutzte Schüler als primäre Informanten darüber, was sie in ihren Mittelschulklassenräumen zum Lesen motiviert. Wir untersuchten 1765 Schüler der sechsten Klassen in Lese‐/Sprachbereichsklassenräumen in 23 verschiedenen Schulen in den mittelatlantischen und nordöstlichen Vereinigten Staaten. Die Schüler beschrieben wie Klassenraumeinflüsse ihre Leseleistungen durch zu ergänzende Erwiderungen, kurze Antworten und Einzelheiten in Prüflisten motivierten. Um reichere Daten über positive Unterrichtseinflüsse zu erhalten, führten wir Folgeinterviews mit 31 Schülern in 3 Klassenräumen durch, in denen die Schüler über eine hohe Leseteilnahme berichteten. Durch Anwendung von qualitativer Methodologie ermittelten wir eine Inhaltsanalyse der überprüften Antworten und verglichen diese Ergebnisse mit den Interviewdaten. Wir identifizierten mehrere allgemeingültige Erkenntnisse über positive Auswirkungen der Lehranweisungen. Erstens, die Schüler schändiges Lesen und lautes Vorlesen des Lehrers als Teil der Unterrichtsanweisung. Zweitens, auf die Frage was sie am besten von der in der Klasse verbachten Zeit empfanden, verwiesen die Schüler mehr auf die eigentliche Lesehandhabung oder auf persönliche Gründe zum Lesen statt auf soziale Aspekte oder daraufhin bezogener Aktivitäten zum Lesen. Drittens, befragte man die Schüler, was sie zum Lesen in der Schule motivierte, hoben sie die Qualität und Unterschiedlichkeit der Lesematerialien hervor, statt der Klassenraumumgebung oder anderer Mitmenschen. Bei der Bewertung wie Mittelschulklassen zueinander abschneiden, tauchten Punkte über den Zugang zu Lesematerialien im Klassenraum und der Mangel an unterschiedlichen Lesematerialien in der Schule auf. Diese Ergebnisse stellen Fragen über den Umfang an Materialien der in Mittelschulen verwendeten Lese‐/Sprach‐Unterrichtsanweisungen und nach Ort und Zweckmäßigkeit des unabhängigen Lesens der Schüler. On considère souvent que les élèves du secondaire sont peu intéressés par la lecture (Mc Kenna, Kear, & Ellsworth, 1995), bien que les études sur la lecture des adolescents ne fassent pas entendre la voix des élèves au‐delà des pratiques scolaires (Alvermann, 1998). L'étude effectuée prend les étudiants comme informateurs primaires à propos de ce qui les motive à lire dans les classes du second degré. Nous avons enquêté auprès de 1,765 élèves de 6° année à propos de l'enseignement de la lecture ou du langage dans 23 écoles différentes du centre Atlantique et du nord‐est des Etats‐Unis. Les élèves ont décrit comment l'environnement scolaire motive leur lecture, au moyen de questions ouvertes, de réponses courtes, et de listes avec réponses à cocher. Pour parvenir à des résultats plus riches sur ce qui constitue un environnement didactique positif, nous avons prolongé l'enquête par des entretiens auprès de 31 élèves de 3 classes dont les élèves avaient manifesté un haut niveau d'investissement dans la lecture. Employant une méthodologie qualitative, nous avons effectué une analyse de contenu des réponses de l'enquête et comparé ces résultats avec ceux des entretiens. Ceci nous a permis d'identifier plusieurs résultats généraux concernant des traits didactiques positifs. Tout d'abord, les élèves apprécient la lecture autonome et le fait que leur professeur fasse une lecture à haute voix pendant la classe. En second lieu, quand on leur a demandé ce qu'ils aiment le plus en classe, les élèves se sont centrés plus sur l'acte de lire proprement dit ou sur des raisons personnelles de lire que sur des aspects sociaux ou des activités liées à la lecture. En troisième lieu, quand on a demandé aux élèves ce qui les motive à lire à l'école, ils ont mis l'accent sur la qualité et la variété du matériel de lecture plutôt que sur la situation de classe ou les autres personnes. Quand on considère comment les classes de lecture du secondaire se montrent à la hauteur de la tâche, on peut en tirer des conséquences relatives au matériel à lire en classe et au manque de matériel diversifié dans l'école. Ces résultats posent des questions sur la variété du matériel utilisé pour l'enseignement de la lecture et du langage et sur la place et le but de la lecture autonome des élèves.