Sociological, Postmodern, and New Realism Perspectives in Social Constructionism: Implications for Literacy Research

In this article, I attempt an historical definition of social constructionism, a review of its conceptual bases, and an exploration of its epistemological implications. I suggest a history for social constructionism comprised of three paradigmatically distinct waves. The first of these is sociological and empirical in nature, the second, psychological and postmodern, and the third is developmental and tied to what I here term the new realisms. I emphasize that these three formal senses of social constructionism need to be distinguished from both psychological theories of social constructivism, and from looser, colloquial senses of social construction employed in current literacy research. I then modestly speculate on how each of these formal social constructionisms could inspire future directions in literacy education research. En este trabajo, intento una definición histórica del construccionismo social, una revisión de sus bases conceptuales y una exploración de sus implicancias epistemológicas. Sugiero una historia del construccionismo social compuesta por tres corrientes paradigmáticas diferentes. La primera de ellas es sociológica y empírica por naturaleza, la segunda, psicológica y posmoderna, y la tercera es evolutiva y está ligada a lo que llamo aquí los neo‐realismos. Enfatizo que estos tres sentidos formales de construccionismo social deben distinguirse, tanto de las teorías del constructivismo social, como de los significados más laxos y coloquiales de la construcción social empleados en la investigación corriente en alfabetización. Luego especulo modestamente sobre la forma en la que cada uno de estos construccionismos formales podrían inspirar direcciones futuras a la investigación en alfabetización. In dieser Abhandlung versuche ich, eine historisch belegbare Definition des Sozialkonstruktionismus, einen Überblick seiner konzeptionellen Grundlagen, und eine Erforschung seiner epistemologischen Implikationen darzulegen. Ich schlage eine geschichtliche Entwicklung des Sozialkonstruktionismus bestehend aus drei paradigmatisch unterscheidbaren Wellenabläufen vor. Die erste davon ist von soziologischer und empirischer Natur, die zweite psychologisch und postmodern, und die dritte ist noch entwickelbar und verbunden mit dem was ich hier als den Neuen Realismus bezeichne. Ich betone, daß diese drei formalen Auslegungen des Sozialen Konstruktionismus von beiden psychologischen Theorien des Sozialen Konstruktivismus unterschieden werden müssen, und von den gegenwärtig in der Schreib‐ und Leseforschung angewandten losen, kolloquialen Deutungen der sozialen Konstruktion. Ich stelle sodann bescheidene Vermutungen dazu an, wie jede dieser formalen Sozialkonstruktionismen zukünftige Richtungen in der Forschung der Schreib‐ und Leseerziehung inspirieren könnten. Je tente dans ce texte une définition historique du constructionnisme social, une analyse de ses bases conceptuelles, et une exploration de ses implications épistémologiques. Je suggère une histoire du constructionnisme social composée de trois vagues aux paradigmes distincts. La première est de nature sociologique et empirique, la seconde psychologique et post‐moderne, la troisième est développementale et liée à ce que j'appelle ici les nouveaux réalismes. Je souligne que ces trois significations formelles du constructionnisme social doivent être distinguées à la fois des théories psychologiques du constructivisme social, et des significations plus floues, familières, de construction sociale employées dans les recherches courantes en littératie. Je me demande alors modestement comment chacun de ces constructionnismes sociaux pourrait inspirer de nouvelles directions de recherche en éducation de la littératie.