Variáveis críticas no processo de secagem de concretos refratários

Concretos refratários são materiais essenciais no revestimento de instalações submetidas a altas temperaturas, encontradas principalmente nas indústrias siderúrgicas e petroquímicas. No processamento dos concretos, a secagem é de vital importância, uma vez que nesta etapa as características estruturais do material começam a se definir. Uma secagem inadequada pode, muitas vezes, trazer conseqüências desastrosas ao material, chegando ao extremo de ocasionar a explosão do corpo, causando perdas econômicas e problemas de segurança no trabalho. A importância do processo de secagem de concretos refratários tem levado grupos de pesquisa a se dedicarem ao assunto. Pesquisas neste tema visam a obtenção de modelos matemáticos que possam descrever o processo de forma a evitar a ocorrência de problemas similares aos citados anteriormente, através da previsão de picos de pressão no poro que podem, por sua vez, exceder o limite estrutural suportável do material. Para que esses modelos sejam confiáveis, antes são necessários dados experimentais precisos, que só podem ser obtidos através da utilização de técnicas apropriadas. É necessário, além disso, o desenvolvimento de uma metodologia adequada que permita a obtenção de dados e de respostas que possam servir de base para a aplicação prática, sempre porém, com fundamentação teórica. Diante de tal cenário, o objetivo deste trabalho é fazer uma análise do processo de secagem de concretos refratários com base nos estudos encontrados na literatura, buscando ressaltar alguns dos problemas encontrados e mostrar quais as tendências atuais no assunto. Refractory castables are key materials in the building and lining of high temperature installations, mainly in the steel-plant and petrochemical industries. Drying is extremely important in castable processing, since the structural characteristics of the material start to be defined in this stage. An inadequate drying results in undesirable effects to the material, leading to an increase in the explosive tendency in metallurgical applications, causing economic losses and safety problems. Such important issue has driven research groups to develop mathematical models to represent the process, trying to avoid problems previously mentioned through the prediction of the pressure pick values in the pore that can exceed the material structural limit during drying. In order to rely on the mathematical models, the first step is to obtain accurate experimental data with the use of appropriate techniques. It is also necessary the development of an appropriate methodology that allows an useful and reliable link between experimental and theory. In order to contribute to studies on the drying of refractory castables, the objective of this work is to discuss and summarize recent studies on this topic, looking at theoretical and technological aspects of castables drying