Representação e intervenção em saúde pública: vírus, mosquitos e especialistas da Fundação Rockefeller no Brasil

As tentativas feitas pelos especialistas da Fundação Rockefeller de erradicar a febre amarela no Brasil foram prejudicadas pela baixa visibilidade desta patologia. Os casos eram, em sua maioria, atípicos e se confundiam facilmente com outras febres. Na década de 1920, os especialistas dependiam de observações clínicas para avaliar a incidência da febre amarela. Na década seguinte, porém, conceberam métodos indiretos para visualizar a presença de seu agente. A viscerotomia revelava a presença de casos agudos e o teste de proteção em camundongos, contatos passados com o vírus da doença. Conjuntamente, estes testes permitiram aos especialistas da Rockefeller confeccionar mapas indicando a presença de zonas de endemicidade da doença. Puderam, então, direcionar campanhas específicas contra a febre amarela baseadas na eliminação seletiva de seu vetor, o mosquito Aedes aegypti. Na saúde pública, tal como nas ciências, as práticas de representação modelam a intervenção. The attempts by experts from the of the Rockefeller Foundation (RF) to eliminate yellow fever in Brazil were hampered by the pathology’s low visibility. Most cases of yellow fever were atypical and easily confused with other fevers. In the 1920s, the RF experts who tried to assess the presence of yellow fever relied mainly on clinical observations. In the 1930s, however, they devised indirect methods of visualizing the presence of the disease agent. Visceroctomy revealed the presence of acute cases of the disease. Mouse protection tests revealed past contacts with the agent. Taken together, these tests enabled the RF specialists to construct maps which indicated zones where the disease was endemic and to target specific anti-yellow fever campaigns based on selective elimination of the yellow fever vector, that is, the mosquito Aedes aegypti. In public health, like in the sciences, representation practices shape intervention