“Lanzarían grandes carcajadas”: lo apócrifo del "flos sanctorum" y la burla de los protestantes

Estudiar el tratamiento de la materia apócrifa en el flos sanctorum castellano obliga a remontarse a sus fuentes medievales, para observar que la tolerancia con las categorías menos graves de lo apócrifo se restringe en el siglo XVI, en el contexto de la Reforma protestante. Así se percibe al comparar las intenciones declaradas en los prólogos por los compiladores católicos y sus antagonistas. En función de criterios que no eran ajenos a los reformistas católicos, pero que se intensifican como reacción a las críticas luteranas, los hagiógrafos católicos postridentinos repudian no solo lo falso, sino también lo dudoso y lo escrito por autores desconocidos, desmarcándose así de la permisividad medieval con las dos últimas categorías. Además, la burla de las falsedades hagiográficas se convierte en un arma para los luteranos y en una amenaza que debe conjurarse para los católicos. Al atender a estos planteamientos se comprueba que el italiano Lippomano y el alemán Surio, más allá de constituir la fuente de la materia para Villegas y Ribadeneira, los principales hagiógrafos castellanos postridentinos, les sirven también la pauta metodológica y los criterios de ortodoxia.