La literatura como fuente histórica. «Trafalgar» y el inicio de los «Episodios Nacionales»

La literatura de Benito Pérez Galdós como fuente histórica ofrece nuevos horizontes de comprensión, ampliación y profundización. Trafalgar (1873) nos da a conocer entornos como Cádiz, biografías como las de Gabriel, «Medio Hombre», Villeneuve, Gutiérrez de Cisniega, basadas en caracteres y emociones, no solo en hechos históricos. El relato como comunicación une épica y lírica y nos lleva a un nuevo método de investigación. Como expusiera Jacques Le Goff, existe una historia externa y otra interna, una historia psicológica, un motor que activa los sucesos individuales y colectivos que conforman la historiología de la que hablase Ortega o el método histórico antropológico según Caro Baroja y Morales Moya. Trafalgar es el ejemplo de hecho trascendental, mito y símbolo de una derrota, que abre el relato y memoria galdosiana de la historia contemporánea. Conceptos como heroísmo, patria, honor, decadencia en ese paso del Antiguo al Nuevo Régimen lo hacen esencial, desde esta doble perspectiva, Historia y Literatura, escasamente valorada todavía.