Daniela Bleichmar, El imperio visible. Expediciones botánicas y cultura visual en la Ilustración hispánica (México: Fondo de Cultura Económica, 2016), 294 pp.

La traducción al español de la obra Visible Empire, publicada originalmente en 2012 por la Universidad de Chicago, se presenta como una bella edición de tapa dura y numerosas ilustraciones a todo color. Sin embargo, no se trata de un libro de gran formato para ser admirado solo por su forma, sino que recoge los resultados de una investigación de casi una década, gran parte de la cual formó parte de la tesis que presentó la autora para obtener su doctorado en Historia por la Universidad de Princeton. Se trata de un abordaje interconectado y con énfasis en la producción gráfica de las reales expediciones botánicas a Chile y Perú, Nueva Granada y Nueva España y la expedición por territorios americanos y asiáticos del oficial naval Alejandro Malaspina. En la obra de Bleichmar la historia política y económica del imperio español está presente, pero sin ocupar el papel protagónico sino, más bien, en conjunción con elementos que aportan la historia de la ciencia y la historia del arte. Después de haber seleccionado unas 12.000 imágenes producidas en la segunda mitad del siglo XVIII (de las cuales esta edición incluye cerca de 80 ilustraciones), muchas de ellas por parte de los miembros de las expediciones botánicas en Chile y Perú, Nueva Granada y Nueva España y de la expedición Malaspina, la autora hace uso de las herramientas de la iconografía para analizar en detalle los contextos, objetivos y significados de las producciones gráficas. En el libro, las imágenes no son elementos decorativos ni sirven sólo para complementar explicaciones, sino que se involucran constantemente en las discusiones, en varios casos para más de un capítulo, por lo cual se echa de menos un índice o lista de figuras para que el lector pueda remitirse a los casos en mención.