Algunas observaciones en el campo de la fisiología, fisiopatología y de la anatomía patológica del hígado en relación con el problema de la icteria

Hemos descrito en los sujetos adultos sanos, en los recién nacidos y en enfermos diversos de la Patología, una oscilación de los dos tipos de la bilirrubina en la sangre durante las veinticuatro horas. Esta oscilación presenta períodos de acumulación, y otros de excreción, de cada una de ellas, y todo hace suponer que se realizan en forma cíclica. No hemos observado que esa oscilación esté influenciada por el sueño, la alimentación o el esfuerzo corporal. Los resultados de la prueba de la sobrecarga de la bilirrubina están influenciados directamente por el momento del ciclo de la bilirrubina en la sangre; presentándose, aún en los sujetos normales, pruebas deficientes, si se ejecutan en los períodos de acumulación de la bilirrubina en la sangre. En este sentido, la prueba de la bilirrubina perdería su importancia como un índice de la suficiencia hepática. El estudio de las diferentes lesiones del hígado, y su magnitud, encontradas por el método de las biopsias, nos ha permitido establecer que no existe relación directa entre el déficit anatómico del hígado y la icteria, siempre que se mantengan permeables las vías excretoras biliares. La evolución clínica de los distintos procesos de la patología del hígado, estudiados, guarda relación directa con las lesiones encontradas en la biopsia, y no con el grado de la icteria. Se ha tratado de dividir las icterias en dos grandes grupos: a) icterias obstructivas, que evolucionan, como Rich lo ha demostrado, con lesión de los canalículos biliares. b) icterias por aumento del umbral hepático para la excreción de la bilirrubina en la sangre, que corresponden a la mayoría de las icterias por retención de Rich, que evolucionan sin compromiso del sistema excretor biliar. El incremento del umbral hepático sería condicionado por un proceso de economía de los núcleos pirrólicos, para evitar que se pierdan por la vía intestinal, sin poder utilizarse en la resíntesis de la hemoglobina. Se ha discutido los diversos mecanismos que producen este tipo de icterias. La icteria que se presenta en el grupo de las anemias hemolíticas, en la policitemia de la Altura, en la "enfermedad de Monge" y en los recién nacidos, ha sido discutida, con cierta amplitud, dentro del grupo de las icterias por incremento del umbral hepático para la excreción de la bilirrubina.