Levas honradas y levas de maleantes: los trabajadores forzosos en un arsenal del Antiguo Régimen

La creación a mediados del siglo XVIII de los arsenales de Ferrol supuso, en los primeros años de su construcción, una demanda de brazos tan importante, que la Corona se vio obligada a recurrir a medidas excepcionales para hacerle frente. De esta manera, y empleando la coacción, se enviaron a las instalaciones gallegas un número importante de súbditos, tanto del propio reino de Galicia como de fuera, con el fin de engrosar las filas de la maestranza ferrolana. Paralelamente, se echó mano de las clases marginadas de la sociedad (vagos, gitanos y reos) para que desempeñasen las labores menos agradables en los arsenales y, siguiendo las directrices del pensamiento ilustrado, se reconvirtieran en hombres de provecho.