El Escudo de Italia. El ejército de Lombardía, clave del poder español en la península italiana (1560-1700)

En el periodo entre 1560 y 1700, el ejército de Lombardía era el segundo en importancia de la monarquía española. El fuerte presidio acuartelado en Milán permitía no solo el control de los acesos a la península italiana, ejerciendo el papel de antemural de los reinos de Nápoles y de Sicilia, sino también una rápida conexión con los primos vieneses de los Austrias y con las llanuras alemanas. Todo ello sin olvidar el papel de Milán como punto de partida del camino español. Esta presencia de miles de hombres armados inevitablemente comportó un aumento de las cargas fiscales en el Milanesado, de manera que las comunidades locales fueron llamadas a contribuir cada vez más al esfuerzo bélico de la Monarquía. En consecuencia, a partir de la década de los cuarenta el país pagó prácticamente las dos terceras partes del gasto militar y todavía más en la segunda mitad del siglo XVII. A pesar de las duras criticas, tanto de los contemporáneos como de la historiografía decimonónica, el ejército de Lombardía supo garantizar el predominio español en Italia y siguió representando una fuerza bien organizada y eficiente en el campo de batalla hasta finales del siglo XVII.