El límite. Sobre la segregación urbana en contextos locales

En 1965 N. Elias y J. Scotson realizaron una investigación sobre la localidad inglesa de Winston Parva, que lentamente se ha vuelto clásica. En ese estudio examinan las figuraciones en torno a las fronteras sociales entre quienes residían en un territorio y los llegados posteriormente, a partir del estudio de la sensación de inseguridad provocada por los vecinos más recientes. Desde esa situación buscan aislar una configuración que pudiera extrapolarse en un modelo a otras circunstancias parecidas; en ese ánimo se triangula aquí con otros dos estudios de caso en las localidades de Magdalena, en Manaos (Brasil), y de Valderas, en Montevideo (Uruguay). Los casos estudiados presentan similitudes y ciertas diferencias con Winston Parva, que acumulan en el carácter paradigmático y demuestran la vigencia del análisis de Elias. Pero además, en estos casos, la situación añade un elemento: vecinos organizados construyen una división material entre los grupos —un muro, un portón—. La radicalización respecto a Winston Parva lleva el asunto al límite e invita a profundizar dos discusiones eticopolíticas, subyacentes en el trabajo de Elias y Scotson: los momentos de indecidibilidad y el fundamento místico de la autoridad en esas decisiones, que muestran que la segregación entre nuevos “marginales” y “establecidos” más prósperos es un diferendo que solo provoca víctimas, de distintos tipos.