SOIL EROSION RISK ASSESSMENT DUE TO LAND USE/LAND COVER CHANGES (LULC) IN HANGAR RIVER WATERSHED, NORTHWEST ETHIOPIA

Soil erosion is a major environmental and economic concern affecting all continents around the world. Soil loss facilitates land degradation, threatening both agricultural and natural environments. This problem is severe in Ethiopia due to its topographic features. To evaluate the effect of land use and land cover changes on soil erosion, we studied land use changes of the Hanger River watershed, NW Ethiopia, from 2005 to 2017, using remote sensing and estimating soil erosion using the Revised Universal Soil Loss Equation. The results of land-cover changes have revealed a decrease in open forest areas, grazing land, shrub land and grass land by 33.16%, 9.20 %, 3.22 %, and 7.62 %, respectively in a fourteen years period. In the same period, there was an increase in agricultural areas by 48.73 % and dense forest by 4.74 %. The estimated mean soil erosion potential in Hanger River watershed, between 2005 and 2017, was about 55.5 and 70.5 t ha-1 year-1, respectively. For the High and Very high classes, the values increased from 33.40% to 35.74% and 6.36% to 12.81%, respectively from 2005 to 2017.Therefore, it can be concluded that there is an increasing tendency for soil erosion in the area due to changes in land cover, particularly deforestation due to agricultural land expansion. This trend should receive attention aiming to keep the stability and sustainability of this ecosystem in the future. Management interventions are necessary to improve the status and utilization of watershed resources by applying sustainable land management practices for sustainable livelihood of the local people. AVALIAÇÃO DE RISCOS DE EROSÃO DO SOLO DEVIDO A ALTERAÇÕES DO USO DO SOLO/ COBERTURA DO SOLO (LULC), NA BACIA DO RIO HANGAR, NOROESTE DA ETIÓPIAResumoA erosão do solo suscita uma grande preocupação ambiental e econômica e afeta todos os continentes. A perda de solo facilita a degradação da terra, ameaçando ambientes agrícolas e naturais. Este problema é grave na Etiópia devido às suas características topográficas. Para avaliar o efeito das mudanças no uso e cobertura da terra na erosão do solo, estudamos as mudanças no uso da bacia hidrográfica do Rio Hanger, no noroeste da Etiópia, de 2005 a 2017, usando sensoriamento remoto e estimando a erosão do solo com a Equação Universal de Perda de Solo Revisada. Os resultados das mudanças na cobertura da terra revelaram uma diminuição nas áreas de florestas abertas, pastagens, arbustos e pastagens em 33,16%, 9,20%, 3,22% e 7,62%, respectivamente, em um período de catorze anos. No mesmo período, houve um aumento nas áreas agrícolas em 48,73% e na floresta densa em 4,74%. O potencial médio estimado de erosão do solo na bacia hidrográfica do Rio Hanger, entre 2005 e 2017, foi de cerca de 55,5 e 70,5 t ha-1 ano-1, respectivamente. Para as classes Alta e Muito Alta, os valores aumentaram de 33,40% para 35,74% e 6,36% para 12,81%, respectivamente, de 2005 a 2017.Portanto, pode-se concluir que há uma tendência crescente de erosão do solo na área de estudo devido a mudanças na cobertura da terra, particularmente desmatamento, na sequência da expansão da terra agrícola. A referida tendência deve ser acompanhada, com o objetivo de se tomarem medidas adequadas que permitam manter a estabilidade e a sustentabilidade do ecossistema no futuro. É, pois, necessário adotar medidas de gestão adequadas a fim de se poder melhorar o status e a utilização dos recursos da bacia hidrográfica do Rio Hanger, aplicando práticas sustentáveis de manejo da terra para a subsistência sustentável da população local. Palavras-chave: SIG. Bacia Hidrográfica. Mudanças no uso e cobertura da terra. RUSLE. Erosão do solo.