A Moisture Index to Characterize Climates for Building Envelope Design

Premature failures of building envelopes in the 1990's, notably in coastal areas of North America, point to problems with Moisture management by Exterior Wall Systems (MEWS). The MEWS Consortium1, comprising industry and research partners led by IRC, sought to combine field experience with lab testing and hygrothermal modeling to understand and deal with these problems. The method proposed in this paper was used in MEWS to 1) characterize climate with respect to the risk of moisture related building envelope problems, 2) select locations of interest for a detailed hygrothermal parametric study, and 3) to select moisture reference years for the parametric study (not covered in this paper). This paper describes a method proposed for mapping North American climatic regions according to moisture loading on one hand, and the potential for drying on the other. The composite Moisture Index can be used either with hourly records or summary data, and shows promise for application to specific problems, such as decay or corrosion, depending on the nature and mechanisms of the problem being investigated.La d\ue9faillance pr\ue9matur\ue9e des enveloppes de b\ue2timent au cours des ann\ue9es 1990, particuli\ue8rement dans les r\ue9gions c\uf4ti\ue8res de l'Am\ue9rique du Nord, laisse \ue0 penser qu'il existe des probl\ue8mes de contr\uf4le de l'humidit\ue9 dans les murs ext\ue9rieurs (CHME). Le consortium 1 CHME, compos\ue9 de partenaires de l'industrie et du secteur de la recherche, et dirig\ue9 par l'IRC, a cherch\ue9 \ue0 combiner l'exp\ue9rience sur le terrain \ue0 des essais en laboratoire et \ue0 la mod\ue9lisation hygrothermique pour comprendre ces probl\ue8mes et les r\ue9gler. La m\ue9thode propos\ue9e dans le document a \ue9t\ue9 utilis\ue9e dans le CHME pour : 1) caract\ue9riser le climat en ce qui concerne le risque d'humidit\ue9 li\ue9 aux probl\ue8mes d'enveloppe de b\ue2timent, 2) choisir des emplacements d'int\ue9r\ueat o\uf9 mener une \ue9tude d\ue9taill\ue9e des param\ue8tres hygrothermiques, et 3) choisir les ann\ue9es de r\ue9f\ue9rence relatives \ue0 l'humidit\ue9 pour l'\ue9tude param\ue9trique (non trait\ue9e dans le pr\ue9sent document). Le document d\ue9crit une m\ue9thode propos\ue9e de cartographie des r\ue9gions climatiques nord-am\ue9ricaines selon le chargement d'humidit\ue9, d'une part, et les possibilit\ue9s de s\ue9chage, d'autre part. L'indice d'humidit\ue9 composite peut \ueatre utilis\ue9 soit avec des enregistrements horaires, soit avec des donn\ue9es sommaires, et son application \ue0 des probl\ue8mes d\ue9termin\ue9s, tels que la pourriture et la corrosion, semble prometteuse, selon la nature et les m\ue9canismes du probl\ue8me \ue0 l'\ue9tude.Peer reviewed: YesNRC publication: Ye