“Querem matar de fome”: médicos e “bestas-feras” na dietética do Hospital de Caridade Juvino Barreto em Natal (1909-1927)

Este artigo se propõe a rastrear alguns aspectos da alimentação institucional do Hospital de Caridade Juvino Barreto (HCJB), na cidade de Natal, entre 1909, data da criação do nosocômio, e 1927, quando sua administração passou às mãos da Sociedade de Assistência Hospitalar (SAH). Explorando fontes documentais diversas (arquivo hospitalar, artigos de imprensa, memórias médicas, mensagens de autoridades governamentais), buscamos acompanhar o processo de constituição de uma “dietética hospitalar” no HCJB nas primeiras três décadas do século XX, analisando, para isso, as relações entre médicos e doentes a partir dos regimes alimentares praticados no hospital, o que nos levou ao exame das “espacialidades do comer” no interior da instituição (cozinha, refeitório, enfermarias), do corpo de agentes responsáveis pela produção, circulação e consumo dos alimentos, das prescrições médico-alimentares e do comportamento dos doentes diante desses regimes dietéticos. O estudo apontou-nos que o disciplinamento do regime dietético hospitalar do HCJB teve de ser construído na difícil relação entre determinação da teoria médica, aspectos da economia local e hábitos alimentares, produzindo-se, muitas vezes, conflitos nos arranjos alimentares institucionais e, por consequência, na própria terapêutica médica.