O Papel dos comerciantes nas políticas de ocupação do sertão matogrossense no século XVIII

Durante o período de indefinição nas fronteiras entre as Américas portuguesa e espanhola, a atuação dos comerciantes foi essencial para a mudança de estilo na administração colonial portuguesa em meados do século XVIII, na área do sertão matogrossense. Através da análise de três pedidos organizados pelo Capitão Povoador Luis Rodrigues Vilares e encaminhados ao rei de Portugal pelo Ouvidor geral das minas do Cuiabá, verificaremos o papel desse mercador na articulação de uma rede de comerciantes em busca de maneiras alternativas para aumentar o volume de seu comércio. Tal questão é indissociável da transgressão dos limites fronteiriços e do contrabando feito sem a devida autorização do rei, desafiando as instruções reais a respeito da exploração territorial. Verificaremos como Vilares forçou a troca de mercadorias com as Missões espanholas de Moxos e Chiquitos e sua busca por novas rotas de comércio interno, através de caminhos que facilitassem o transporte de fazendas dentro da Colônia, analisando como sua capacidade de articular homens para concretizar seus projetos repercutiram na metrópole, forçando uma mudança nas políticas de proteção das fronteiras interioranas.