Besnoitiosis in bulls in Portugal

A besnoitiose bovina é uma doença parasitária causada pelo protozoário Besnoitia besnoiti (Marotel, 1912) que, apresentando uma fase aguda (com febre e anasarca) e uma fase crónica (esclerodermia), se caracteriza por elevada morbilidade e baixa mortalidade (Ferreira, 1985). Num estudo efectuado em Outubro de 2001, quanto à presença desta doença numa exploração de bovinos de carne situada no distrito de Évora onde já tinham sido diagnosticados casos de besnoitiose, foram aleatoriamente separados 12 machos assintomáticos de raça Limousine, com idades compreendidas entre os 18 e os 24 meses, a partir dos quais se obtiveram biopsias de pele. Subsequentes exames histopatológicos destas biopsias revelaram que 5 (42%) dos animais estudados continham quistos de B. besnoiti. Estes resultados demonstram assim a imediata necessidade de se proceder à elucidação de aspectos ainda pouco conhecidos sobre a fisiopatogenia desta doença, nomeadamente quanto às suas possíveis formas de transmissão (ou seja, determinação dos seus hospedeiros intermediários e definitivos) e quanto às suas implicações na produção animal tal como por exemplo, na fertilidade bovina e no aproveitamento de peles. Por outro lado, também sugerem que, pelo menos na região de Évora, pode ser muito elevado o número de animais assintomáticos, infectados com B. besnoiti, o que de igual modo se torna imperioso esclarecer