Haematology of the racing Thoroughbred in Australia 1: Reference values and the effect of excitement

Summary Eight hundred and sixteen blood samples were collected from horses at Sydney race tracks, 1 to 3 h before racing, and subjected to haematological analysis. Haemograms were also performed on 65 blood samples taken from horses at rest in their stalls. These were used as reference values of prerace and resting haemograms, respectively. The haemograms of 29 of the resting horses were compared with the haemograms of the same 29 horses the following day at the race track. Both samples were considered to be representative of their reference populations. In general, there was a significant increase from the resting to prerace packed cell volume, haemoglobin, red cell count, white cell count and total plasma protein, although the extent of the increases varied between horses and, in a minority, levels were unchanged or decreased. The degree of variability in the prerace samples was not greater than that of the resting samples. Résumé Huit cent seize prélèvements de sang ont été recueillis sur des chevaux des hippodromes de Sydney, entre une heure et trois heures avant la course. Ces prélèvements ont été l'objet de recherches hématologiques. Des hémogrammes ont été effectués sur le sang de 65 chevaux au repos dans leur box. Ces derniers furent employés comme source de référence. Les hémogrammes de 29 des chevaux au repos furent comparés avec les hémogrammes des mêmes 29 chevaux prélevés le jour suivant sur le champ de course. Les deux échantillons ont été considérés comme représentatif dans les conditions normales. En général on constata entre le repos et la période précédant la course, une augmentation significative de l'hématocrite, de l'hémoglobine, du nombre des globules rouges, du nombre des leucocytes et des protéines totales du plasma. Cependant les accroi sements variaient avec les chevaux et parfois des valeurs restèrent inchangées ou décroissaient. Le taux de variabilité dans les échantillons précédant la course n'etait pas plus grand que pour ceux prélevés au repos. Zusammenfassung 816 Blutproben wurden auf der Rennbahn in Sydney eine bis drei Stunden vor dem Rennen gesammelt und haematologisch untersucht. Als Referenzwerte dienten die Resultate von 65 Proben, die von Pferden in Ruhe in den Boxen entnommen worden waren, und mit denen die Haemogramme vor dem Rennen verglichen wurden. Die Haemogramme von 29 Pferden in Ruhe wurden mit denjenigen der gleichen Pferde an nächsten Tag auf der Bahn verglichen. Die Pferde wurden als repräsentativ für normale Population unter den beiden Bedingungen angesehen. Im allgemeinen waren zu beobachten: eine Zunahme des Haematokrits, des Haemoglobins, der Erythrocytenzahl, der Leukocytenzahl und des Gesamt‐Plasmaproteins. Bei einer Minorität der Pferde ergaben sich keine Veränderungen oder Abnahmen. Die Variabilität der Werte vor dem Rennen erwies sich als nicht grösser als diejenige der Resultate in Ruhe.