A review of research on equine locomotion and biomechanics

Summary A review of the literature about equine locomotion and biomechanics is presented to summarise available knowledge and provide perspective to current and proposed research programmes. It is evident that much past research has failed to provide sufficient information on basic principles of these two disciplines and that information is now required before progress can be made on more applied research topics. However, useful contributions have been made in gait typology, analysis of racetrack surface and design and limb kinetics, kinematics and coordination. Résumé En partant d'un passage en revue de la littérature concernant la locomotion équine et la biomécanique, on fait le point des connaissances et l'on ouvre des perspectives sur les recherches en cours ou projetées. Il est évident que pour la plupart les recherches passées n'ont pas réussi à fournir des informations suffisantes sur les principes fondamentaux de ces deux disciplines; cette information est aujourd'hui nécessaire pour permettre une recherche élaborée. Cependant des contributions utiles ont été apportées dans la typologie des allures, dans l'etude et le profilage des pistes, dans la cinétique, la cinématique et la coordination des membres. Zusammenfassung Eine Literaturübersicht über die Fortbewegung und die Biomechanik des Pferdes soll das zur Verfügung stehende Wissen zusammenfassen und eine Grundlage bilden zur Beurteilung gegenwärtiger und vorgeschlagener Forschungsprogrammen. Es ist evident, dass ein grosser Teil der früheren Anstrengungen nur ungenügende Informationen über die grundlegenden Prinzipien der beiden Disziplinen geliefert hat. Bevor man Fortschritte auf angewandtem Forschungsgebiet erwarten kann, muss die fehlende Information erarbeitet werden. Immerhin stellen nützliche Beiträge zu einer Typologie der Gänge, zur Beschaffenheit von Rennbahnoberflächen, zur Rennbahnplanung und zur Kinetik, der Kinematik und Koordination der Gliedmassen schon zur Verfügung.