Nutrition and performance of racing Thoroughbreds

Summary Performance records for all the races (563) run by all of the three‐ and four‐year‐old Thoroughbreds (171) which were stabled by seven trainers at the same racetrack were obtained for the entire autumn 1979 season. Data on distance of race, time to finish (secs), place of finish and relative place of finish (“performance index”) were fitted to a nested model. Weighted average estimates of the variance of time to finish among horses was 2.31 secs 2 and of time to finish among races by individual horses was 2.06 secs 2 . These data suggest that the variability of an individual's speed from race to race was similar to the variability in average speed from horse to horse. Weighted average estimated variances of the place of finish among horses and among races, and of the “performance index” among horses and among races were 2.63, 5.19, 0.03 and 0.06 respectively. Regression analysis indicated that less than 25 per cent of the variation in relative place of finish (and therefore success) was directly attributable to differences in speed. Feeding regimes were also recorded. All trainers fed oats and concentrate mixtures, some added small quantities of additional energy or protein supplements and all fed timothy or timothy‐clover hays. Total daily feed intake ranged from 13.3 to 18.6 kg as fed (2.7 to 3.7 per cent of body weight). Grains provided 34 to 52 per cent of the total ration, 43 to 59 per cent of the digestible energy (DE) intake and 39 to 64 per cent of the crude protein (CP) intake. DE intake averaged 163.2 MJ per 500 kg body weight. This may or may not exceed the National Research Council's recommendations, depending on definitions of energy expenditure. CP intake averaged 1,686 g, 270 per cent of NRC recommendations. DE and CP intakes were positively correlated with time to finish. Depending on the race distances, average times to finish increased by 1 to 3 secs for every 1000 g of CP ingested in excess of NRC recommendations. It may be advisable to decrease the protein concentration of the high energy rations fed to racing Thoroughbreds. Résumé On a étudié les 563 performances en course de 171 chevaux, des Pur Sang de 3 et 4 ans stationnés chez sept entraîneurs sur le même champ de course durant la saison 1979. Des données parmi lesquelles la distance courue, le temps à l'arrivée exprimé en secondes, la place à l'arrivée et la place corrigée à l'arrivée (indice de performance) ont été comparées à une référence étalon. La variance entre les temps des chevaux à l'arrivée était de 2.31 secondes 2 . La variance entre les temps à l'arrivée d'une course à l'autre pour chaque cheval était de 2.06 secondes 2 . Les indications montrent que les variations dans la vitesse d'un individu d'une course à l'autre sont semblables aux variations de la vitesse moyenne d'une cheval à l'autre. Les variances moyennes pour les places à l'arrivée d'un cheval ' l'autre et d'une course à l'autre par chaque cheval, l'indice de performance entre les chevaux et d'une course à l'autre furent respectivement de 2.63, 5.19, 0.03 et 0.06. La régression linéaire indiquait que les différences relatives des places à l'arrivée dépendaient de la vitesse pour moins de 25 pour cent. Les régimes alimentaires ont étéétudies. Tous les entraîneurs utilisaient l'avoine et des mélanges concentrés et pour certains un supplément énergétique ou protidique; tous distribuaient un foin de fléole ou d'un mélange fléole — tréfle. En poids la quantité d'aliment absorbée variait de 13.3 kg à 18.6 kg (2.7 à 3.7 pour cent du poids de l'animal). Les céréales représentaient 34 à 52 pour cent du poids total de la ration; 43 à 59 pour cent de l'energie digestible absorbée, 39 à 64 pour cent des proteines brutes absorbées. L'énergie digestible était de 163.2 MJ pour 500 kilos vifs. Cette valeur dépasse plus ou moins les recommandations du NRC selon la définition qu'on retient pour les dépenses énergétiques. La quantité ingérée de protéines brutes, en moyenne 1.686 g, représentait 270 pour cent du taux recommandé par le NRC. On trouva une relation entre le temps à l'arrivée et les quantités d'énergie digestible et de protéines brutes ingérées. Bien que variani avec la distance parcourue, on trouva que le temps à l'arrivée augmentait de 1 à 3 secondes pour chaque 1000 g de protéines absorbées en excès des recommendations du NRC. Il semble donc judicieux de diminuer la concentration protéinique des rations très énergétiques distribuées aux Pur Sang. Zusammenfassung Die Leistungsausweise für alle Rennen (563), die von allen 3‐ und 4‐jährigen Vollblütern (171) bestritten worden waren, konnten für die vollständige Herbstsaison 1979 ausgwertet werden. Die Pferde wurden von sieben Trainern im selben Trainingszentrum betreut. Die Daten über die Renndistanzen, die im Finish gemessenen Zeiten, Placierung und relativer Platz im Finish (“Leistungsindex”) wurden einem mathematischen Modell angepasst. Der gewichtete mittlere Schätzwert der Varianz der “Finishzeiten” zwischen den Pferden betrugen 2.31 sec 2 und zwischen den Rennen für die individuellen Pferde 2.06 sec 2 . Dieses Resultat lässt annehmen, dass die Variabilität der individuellen Geschwindigkeit von Rennen zu Rennen ähnlich ist wie die Variabilität der durchschnittlichen Geschwindigkeit von Pferd zu Pferd. Die gleichen Varianzberechnungen für die Placierung zwischen den Rennen und für den “Leistungsindex” zwischen Pferden und zwischen Rennen ergaben 2.63, 5.19, 0.03 und 0.06. Die Regressionsanalyse zeigt an, dass weniger als 25 Prozent der Variation für den relativen Platz im Finish — und deshalb für den Erfolg — direkt einem Unterschied in der Geschwindigkeit zuzuschreiben warn. Die Fütterungsgewohnheiten wurden ebenfalls untersucht. Alle Trainer füttern Hafer und Konzentratmischungen, einige fügen noch kleine Mengen von Energie‐ oder Proteinsupplementen zu und alle füttern Timothee‐ oder Thimothee‐Klee‐Heu. Der tägliche Gesamt‐Futterverzehr schwankt von 13.3 bis zu 18.6 kg Futter, d.h. von 2.7 bis 3.7 Prozent der Gesamtration, 43 bis 59 Prozent der verdaulichen Energie (DE) und 39 bis 64 Prozent des Roheiweisses (CP). Die Aufnahme von DE betrug durchschnittlich 163.2 MJ pro 500 kg Körpergewicht, ein Wert, der die NRC‐Empfehlungen je nach der Definition der Energieausgabe übersteigt oder auch night. Der CP‐Verzehr betrug im Durchschnitt 1′686 g oder 270 Prozent der NRC‐Empfehlungen. DE‐ und CP‐Verbrauch waren positiv korreliert mit der “Finish‐Zeit”. In Abhängigkeit von der Renndistanz nahm die “Finishzeit” um 1 bis 3 sec zu pro je 1′000 g Roheiweiss, die über die NRC‐Empfehlungen hinaus verfüttert wurden. Es mag ratsam sein, die Eiweisskonzentration der hohen Energierationen, die dem Vollblutpferd im Training gefüttert werden, zu reduzieren.