Review of 30 cases of peritonitis in the horse

Summary Thirty cases of peritonitis, in which the diagnosis was based on a peritoneal fluid white blood cell count in excess of 10 times 10 9 /litre, are described. Colic, ileus, pyrexia, weight loss and diarrhoea were common presenting signs. Treatments included intravenous fluids, anti‐inflammatory analgesics, broad spectrum antibiotics and anthelmintics. Duration of treatment was determined by the clinical condition of the horse and sequential analyses of the peritoneal fluid and the haemogram. In the majority of cases the primary cause of peritonitis was not accurately determined, but 21 horses (70 per cent) recovered. All the horses with diarrhoea were killed after marked deterioration in their clinical condition despite intensive treatment. No individual laboratory parameter was of value in determining prognosis, although of the eight (27 per cent) horses from which bacteria were identified in the initial peritoneal fluid by Gram stain, four (50 per cent) were subsequently killed. Résumé On décrit 30 cas de péritonite pour lesquels le diagnostic fut fondé sur un nombre de leucocytes dans le liquide péritonéal excèdant 10 times 10 9 /litre. Les coliques, l'ileus, la fièvre, la perte de poids et la diarrhée étaient des signes cliniques habituels. La thérapeutique comprenait l'administration intraveineuse de solutés, des antiinflammatoires, des antalgiques, des anthelmintiques. La durée du traitement était fonction de la condition clinique du cheval, des analyses successives du liquide péritonéal et de l'hémogramme. Dans la plupart des cas, la cause initiale de la péritonite ne put être précisée. Vingt et un chevaux (70 pour cent) furent guéris. Tous les chevaux avec diarrhée furent abattus, à la suite d'une dtrioration importante de leurs condition clinique, ce, en dépit d'un traitement intensif. On ne put fonder le pronostic sur aucun paramètre particulier. Cependant les huit chevaux (27 pour cent) pour lesquels on identifia dans le liquide péritonéal initialement prélev des bactéries par coloration avec Gram furent ultérieurement abattus. Zusammenfassung Dreissig fälle von Peritonitis werden beschrieben, bei denen sich die Diagnose auf die Peritonaealflüssigkeit (Leukozyten < 10 ± 10 9 /Liter) stützte. Kolik, Ileus, Pyrexie, Gewichtsverlust und Diarrhoe waren die üblichen klinischen Zeichen. Die Behandlung umfasste intravenöse Flüssigkeitsgaben, entzündungshemmende Analgetica, Breitspektrum‐Antibiotica und Anthelmintica. Die Behandlungsdauer richtete sich nach dem klinischen Zustand des Pferdes, sequentiellen Analysen der Peritonaealflüssigkeit und dem Haemogramm. In der Mehrzahl der Fälle wurde die primäre Ursache der Peritonitis nicht exakt festgestellt, aber 21 Pferde (70 Prozent) erholten sich. Alle Patienten mit Durchfall wurden getötet, nachdem sich ihr Zustand trotz intensiver Therapie verschlechtert hatte. Zur Stellung der Prognose erwies sich kein einzelner Laborwert als wertvoll; allerdings wurden vier der acht Pferde getötet, bei denen in der zuerst gewonnenen Peritonaealflüssigkeit mittels Gramfärbung Bakterien nachgewiesen worden waren.