Clinical bronchography in the horse: Development of a method using barium sulphate powder

Summary A method for performing bronchography in standing non‐anaesthetised horses was developed. Bronchography was performed by insufflating the previously intubated trachea with a mixture of 120 to 200 g of finely powdered barium sulphate mixed with 3 to 7 g of powdered methyl cellulose. The mixture was delivered from an ether vaporiser into which compressed air was blown. Premedication with atropine sulphate immediately before insufflation minimised broncho‐constriction. Satisfactory bronchograms with contrast visible down to the seventh and eighth bronchial divisions were obtained in 80 per cent of the 26 horses tested. Poor results were obtained if there were delays in taking exposures. Total clearance of the barium sulphate from the lung fields was extremely rapid, averaging 4 h. No significant clinical side effects were noted and histology of the lungs, in animals sacrificed sequentially over a period of 2 weeks, demonstrated a minimal cellular response. In one clinical case, with chronic bronchitis, loss of parallelism of the bronchial walls and moderate bronchial dilatation between branches was demonstrated. It was concluded that although the value of bronchography as a diagnostic procedure in equine radiology has yet to be proven, the method of powder insufflation with barium sulphate provides a safe and accurate means of investigating bronchial conditions in the horse. Résumé On a mis au point une méthode nouvelle de bronchographie chez le cheval debout et sans anesthésie. La bronchographie a été réalisée en insufflant dans la trachée intubée un mélange pulvérulent de sulfate de baryum (120 à 200 g) et de méthyl‐cellulose (3 à 7 g). Ce mélange fut administréà l'aide d'un vaporisateur àéther dans lequel on soufflait de l'air comprimé. Une prémédication à l'aide de sulfate d'atropine immédiatement avant l'insufflation diminua la constriction bronchique. Des bronchogrammes satisfaisants avec un contraste visible jusqu'aux septièmes et huitièmes subdivisions bronchiques furent ainsi réalisés, sur 80% des 26 chevaux examinés. De mauvais résultats furent obtenus lorsqu'on retarda la prise des clichés. La disparition totale du sulfate de baryum hors de la sphère pulmonaire fut très rapide, de l'ordre de quatre heures. Aucun effet indésirable notable ne fut constaté; l'histologie des poumons pratiquée sur les animaux sacrifiés ultérieurement et par séries dans un délai de deux semaines permit de constater de minimes réactions cellulaires. Dans un cas de bronchite chronique, une perte de la symétrie et une dilatation bronchique modèrée futent observés. La valeur de la bronchographie en tant que procédé de diagnostic reste à confirmer, en matière de radiologie équine. Cette méthode par insufflation de poudre au sulfate de baryum offre cependant une possibilité intéressante et sans danger pour étudier les affections bronchiques du cheval. Zusammenfassung Die Entwicklung einer Technik für die Bronchographie nicht‐ narkotisierter, stehender Pferde wird beschrieben. Die Bronchographie wurde nach Einblasen einer Pudermischung von 120 bis 200 g feinem Bariumsulfat und 3 bis 7 g Methyl‐cellulose in die vorgängig intubierte Trachea vorgenommen. Das Pudergemisch wurde von einem Aetherverdampfer gespendet, in den komprimierte Luft geblasen wurde. Eine Praemedikation mit Atropinsulfat unmittelbar vor dem Einblasen erlaubte es, die Bronchokonstriktion minimal zu halten. Befriedigende Bronchogramme, mit dem Kontrastmittel sichtbar bis zu den 7. oder 8. Bronchialverzweigungen, konnten bei 80% der 26 untersuchten Pferde erzielt werden. Ungenügende Resultate ergaben sich bei einer Verzögerung der Aufnahmen. Die vollständige Ausscheidung des Bariumsulfats aus der Lunge erfolgte äusserst rasch, durchschnittlich innert 4 Stunden. Es wurden keine signifikante klinische Nebenwirkungen festgestellt. Die histologische Untersuchung von Schlachttierlungen, die sequentiell innert 2 Wochen nach den Versuchen gewonnen wurden, ergab nur minimale zelluläre Reaktionen. In einem klinischen Fall mit chronischer Bronchitis wurde ein Verlust der Prallelität und eine bescheidene Bronchialdilatation zwischen den Aesten beo‐bachtet. Es wurde der Schluss gezogen, dass der Wert der Bronchographie als diagnostische Methode in der Radiologie des Pferdes wohl noch zu beweisen sein wird, dass die Methode des Einblasens von Bariumsulfat unter Druck aber ein sicheres und genaues Mittel zur Untersuchung von Bronchialkrankheiten des Pferdes ist.