Clinical and radiological aspects of stifle bone cysts in the horse

Summary Thirty‐three cases with subchondral bone cysts in the stifle are reported. The condition was most commonly seen in young Thoroughbreds and produced intermittent lameness of varying degree. Radiographically distinct areas of radiolucency were found in the distal femur or proximal tibia adjacent to the femorotibial joint. Lesions were usually unilateral but S horses had cysts in both stifles. The cases could be divided into 2 distinct groups. Horses in Group A (28 cases) had a large circular or dome‐shaped cyst in the medial femoral condyle with a distinct communication with the femorotibial joint. In Group B (5 cases) the cysts were much more variable in shape, size and location. The common sites were the distal femur adjacent to the intercondyloid fossa or the proximal tibia just beneath the tibial spine. No evidence of radiological signs typical of osteochondrosis dissecans were seen in any of the cases. All the horses were treated conservatively with a 6 month rest period out at grass, followed by a gradual return to full training. Fourteen horses were re‐examined 4 to 33 months after the initial examination and none of them showed disappearance of the cysts. There was a tendency to increased radiodensity of the cyst in some cases but this was only to a minor degree. The outcome of the 2 groups was different. In Group A just over half (14) made a complete recovery while a further 5 returned to full work although some persistence of mild lameness was still present. In Group B only one case was reported to have made a successful return to full work. Résumé 33 cas d'animaux atteints de kystes osseux sous cartilagineux du grasset sont décrits. L'affection se rencontra le plus fréquemment chez de jeunes Pur Sang et entrainait des boiteries inter‐mittentes à des degrés divers. Des zones distinctes de radio‐luminescence furent constatées sur la partie distale du fémur ou sur la partie proximale du tibia, à proximité de l'articulation fémoro tibiale. Les lésions étaient généralement unilatérales, mais 5 chevaux avaient de tels kystes au niveau des deux grassets. Ces cas pourraient être divisés en deux groupes: les chevaux du groupe A (28 cas) présentaient un vaste kyste circulaire ou en forme de dôme dans le condyle fémoral médian avec une communication identifiée dans l'articulation femoro tibiale. Les chevaux du groupe B (5 cas) montraient des kystes aux formes localisations et dimensions variées. Ils se situaient dans la partie distale du fémur près de la fosse intercondylienne ou dans la partie proximale du tibia près de la crète tibiale. Aucun indice d'osteochondite disséquante ne fut rencontrée dans aucun de ces cas. Tous les chevaux furent soumis à un repos de six mois, avec mise à l'herbe, poursuivi par une reprise progressive de l'entralnement. 14 chevaux furent examinés de nouveau entre 4 et 33 mois après la première consultation et Ton ne put constater la disparition des kystes sur aucun. La radiodensité du kyste parut être augmentée chez certains mais à un faible degré. Le devenir des deux groupes fut différent: dans le groupe A, 14 soit la moitié, guérirent complétement, tandis que 5 autres reprirent un entraînement complet avec persistance d'une boiterie moyenne. Dans le groupe B, un seul animal put reprendre un entraînement normal. Zusammenfassung 33 Fälle von subchondralen Knochenzysten im Kniegelenk werden vorgestellt. Die meisten Fälle betrafen junge Vollblüter mit intermittierender Lahmheit verschiedenen Grades. Radiologisch deutliche Aufhellungszonen wurden im distalen Femur oder in der proximalen Tibia nahe am Femorotibial‐Gelenk festgestellt. Die Läsionen erwiesen sich meistens als unilateral, aber 5 Pferde zeigten Zysten in beiden Gelenken. Die Fälle konnten zwei Gruppen zugeordnet werden: Die Pferde von Gruppe A (28 Fälle) hatten grosse, kreis‐ oder kuppelförmige Zysten im medialen Kondylus des Femur mit einer deutlichen Kommunikation in das Femorotibial‐Gelenk. In der Gruppe B (5 Fälle) variierten die Zysten in Form, Grösse und Lokalisation. Meistens lagen sie im distalen Femur an der Fossa inter‐condylica oder in der proximalen Tibia unterhalb der Spina tibiae. Keiner dieser Fälle zeigte radiologische Anzeichen einer typischen Osteochondrosis dissecans. Alle Pferde wurden konservativ behandelt mit 6 Monaten Weidegang gefolgt von einer allmählichen Wiederaufnahme des Trainings. Die 14 Pferde wurden 4 bix 33 Monate nach der ersten Konsultation wieder untersucht; in keinem Fall konnte ein Verschwinden der Zysten festgestellt werden. Eine Tendenz zu einer höheren Dichte der Zysten bestand wohl in einigen Fällen, aber nur in geringem Grad. Die Resultate in beiden Gruppen unterschieden sich: etwas mehr als die Hälfte der Fälle in Gruppe A erholte sich ganz, während 5 weitere Pferde trotz leichtgradiger Lahmheit wieder voll trainiert werden konnten. Nur ein Fall der Gruppe B konnte wieder voll ins Training genommen werden.