Sir Frederick Smith Memorial Lecture: Obstetrician's view of the physiology of equine parturition and dystocia

Summary The author reviews 40 years of clinical experience including more than 1000 cases of dystocia in mares of different breeds. The high incidence of stillbirth and perinatal mortality of the foal, severe lesions of the genital tract developing during foaling and in the early post partum period are discussed and suggestions made for their prevention and treatment. The advantages of partial embryotomy to avoid unnecessary caesarean sections are emphasised. Special attention is given to the causes of and approach to cases of prolonged gestation; to dystocia caused by retroversion or preparturient torsion of the uterus; and to transverse presentation developed from bicornual pregnancy, regarded as the most important indication for caesarean section. Recommendations are proposed to improve the results of caesarean section for the mare and foal. Résumé L'auteur passe en revue 40 années d'expérience clinique et plus de 1000 cas de dystocies observés sur des poulinières de races différentes. La grande fréquence des mortinatalités et des mortalités périnatales est signalée; les lésions graves de l'appareil génital apparaissant durant le poulinage ou immédiatement après sont discutées et des suggestions sont faites pour leur prévention et leur traitement. Les avantages de l'embryotomie partielle permettant d'éviter une opération césarienne sont soulignés. Une attention particulière est portée aux causes et à la façon de traiter les gestations prolongées, les dystocies par retroversion ou par torsion de l'utèrus, les dystocies par présentation transverse résultant de gestations bicornuales considérées comme les indications majeures de l'opération césarienne. Des recommendations sont formulées pour améliorer les résultats de l'opération césarienne, tant pour la jument que pour la foetus. Zusammenfassung Der Autor vermittelt eine Uebersicht über seine 40‐jährige klinische Erfahrung, die über 1000 Fälle von Dystokie bei Stuten verschiedener Rassen umfasst. Die häufigen Totgeburten und die hohe perinatale Fohlensterblichkeit, sowie die schweren Läsionen im Geschlechtsapparat, die sich unter der Geburt oder in der frühen postpartalen Phase entwickeln, werden diskutiert und Vorschläge zu ihrer Verhütung und Behandlung werden unterbreitet. Die Vorteile der teilweisen Embryotomie zur Vermeidung unnötiger Kaiserschnitte werden hervorgehoben. Besondere Aufmerksamkeit widmet der Verfasser den Ursachen verlängerter Trächtigkeiten, dann aber auch der Dystokie hervorgerufen durch Retroversion oder Torsion des vor der Geburt und der Querlage als Folge einer Zweihorn‐trächtigkeit, die als wichtigste Indikation für den Kaiser‐schnitt angesehen wird. Die vorgeschlagenen Empfehlungen sollten die Resultate der Sectio caesarea für Stute und Fohlen verbessern.