A Review of the salient features of Osteochondrosis in the Horse

SUMMARY There appears to be an increasing incidence of osteochondrosis in young fast‐growing horses in Europe and the USA. The disease is thought to be congenital in type and affects endochondral ossification in growing bones. It can be localised to one joint or may be a generalised condition. The clinical manifestations of the disease lead to a secondary chronic degenerative joint disease in adult animals. There is a genetic predisposition to the condition which is associated with rapid growth and excessive high energy feeding. The careful genetic selection of bloodstock and restricted intake in early life can greatly assist in decreasing the incidence of the disease. RÉSUMÉ Tant en Europe qu'aux Etats Unis, la fréquence de l'ostéochondrose des jeunes chevaux à croissance rapide semble croǐtre. On pense que la maladie est de nature congénitale et qu'elle affecte l'ossification endochondrale. Elle peut ětre localisée à une articulation ou peut ětre généralisée. Les manifestations cliniques de la maladie sont une dégénerescence articulaire chroniqe secondaire chez les animaux adultes. La prédisposition génétique à cette condition est en relation avec une croissance rapide et une nutrition très énergétique excessive. Une sélection génétique attentive et une nourriture limitée durant les premiers mois de la vie, devraient favoriser la diminution de la maladie. ZUSAMMENFASSUNG Junge, schnellwachsende Pferde scheinen sowohl in Europa als auch in den USA immer häufiger an Osteochondrosis zu leiden. Man nimmt an, die Krankheit sie ein kongenitales Leiden, das die enchondrale Ossifikation des wachsenden Knochens beeinträchtige. Die Krankheit kann sich auf ein Gelenk beschränken, sie kann aber auch generalisiert auftreten. Die klinischen Manifestationen führen dann beim erwachsenen Tier zu sekundären, chronischen, degenerativen Gelenkserkrankungen. Es besteht eine genetische Praedisposition für dieses Leiden, die zusammenhängt mit schnellem Wachstum und einer energie‐ excessiven Fütterung. Eine vorsichtige, genetische Selektion von Zuchtmaterial und eine eingeschränkte Fütterung während des frühen Wachstums kann zweifellos die Häufigkeit der Krankheit herabsetzen helfen.