Observations on the Mechanism of Functional Obstruction of the Nasopharyngeal Airway in the Horse

SUMMARY Fibreoptic endoscopy was used to study the movements of the larynx and pharynx during nasal occlusion in 10 horses which showed signs consistent with functional pharyngeal obstruction (FPO) on exercise. Cine‐endoscopic films were made on 3 such horses. Consideration of the anatomy of the region indicates that FPO may best be regarded as a subluxation of the nasopharyngeal and larygneal airways and it was found that a constant component of the movements which brought about this subluxation was a marked caudal retraction of the larynx. It is suggested that this caudal retraction of the larynx occurred as a result of the action of the sterno‐thyrohyoid and omohyoid muscles and that removal of a portion of these muscles might prevent subsequent airway subluxation in horses prone to FPO on exercise. RÉSUMÉ L'observation fibroendoscopique fut utilisée pour étudier les mouvements du larynx et du pharynx durant l'occlusion du nez chez dix chevaux qui montraient des signes patents d'obstruction pharyngée à l'exercice. La cinéendoscopie fut utilisée chez trois chevaux. On peut considérer que l'obstruction pharyngienne fonctionnelle (OPF) est assimilable à une subluxation des voies nasopharyngées et laryngées; il fut observé que l'un des mouvements contribuant à cette subluxation était un recul significatif du larynx. On pense que ce recul du larynx est provoqué par une contraction des muscles sternothyrohyoïdiens et omohyodiens: la RÉSection d'une partie de ces muscles pourrait empécher de telles subluxations chez les chevaux prédisposés. ZUSAMMENFASSUNG Ein Endoskop mit Fiberoptik wurde verwendet zum Studium der Larynx—und Pharynxbewegungen während eines Verschlusses der Nase bei 10 Pferden, die unter der Arbeit an einer funktionellen Pharynxobstruktion litten. Bei drei dieser Pferde wurden kinoendoskopische Filme angefertigt. Unter Berücksichtigung der regionalen Anatomie wird der funktionelle Pharynxverschluss am besten angesehen als Subluxation der nasopharyngealen und laryngealen Luftwege; eine konstant zu beGobachtende Komponente der Bewegungen die zu einer derartigen Subluxation führten, bestand in einer deutlichen Retraktion des Larynx nach caudal. Es wird vermutet, dass diese Retraktion des Larynx nach caudal ein Resultat der Tätigkeit des Stenothyrohyoid‐und Omohyoidmuskulatur darstellt und dass die Entfernung eines Teils dieser Muskeln eine spätere Subluxation bei Pferden zu verhindern vermöchte, die an funktioneller Pharynxobstruktion während der Arbeit leiden.