Enteroliths in Horses—a retrospective study of 30 cases

SUMMARY In a retrospective study of selected cases, abdominal colic in 30 horses was attributed to enterolith obstructions of the large intestine. Obstructions caused by “true” enteroliths were confined to horses more than four years old. Prominent clinical features were recurrent mild abdominal pain, inappetance, gaseous distension and minimal intestinal motility. The various aspects of the clinical syndrome, including diagnostic problems and clinical management, are discussed. Most obstructing enteroliths were found near the beginning of the small colon and most horses contained only a single major concretion. Enteroliths were formed by mineral deposition in concentric layers about a central nidus of ingested material and were spherical or tetrahedral in shape. Intestinal concretions were found to consist primarily of ammonium magnesium phosphate. RÉSUMÉ Dans une étude rétrospective de cas sélectionnés, les coliques abdominales de trente chevaux ont été attribuées à l'existence d'obstructions par entérolithes. Les obstructions causées par des entérolithes proprement dits, ont été trouvées chez des chevaux âgés de plus de quatre ans. Les signes cliniques principaux ont été une douleur abdominale d'intensité moyenne et récidivante, de l'inappétence, une distension gazeuse et une motilité intestinale diminuée. Les aspects variés du syndrome clinique sont discutés, y compris les problèmes diagnostiques et cliniques. Les entérolithes les plus gênants ont été trouvés à l'entrée du petit colon et la plupart des chevaux n'avaient qu'une seule concrétion. Ces entérolithes étaient constitués par des dépôts minéraux, en couches concentriques autour d'un noyau central d'ingesta. Leur forme était tantôt sphérique, tantôt tétraédrique. Ces concrétions étaient composées essentiellement de phosphates ammoniaco‐magnésiens. ZUSAMMENFASSUNG In einer retrospektiven Untersuchung ausgewählter Fälle wurde das Auftreten einer abdominalen Kolik bei 30 Pferden enterolithischen Obstruktionen des Dickdarmes zugeschrieben. Obstruktionen verursacht durch “echte” Enterolithen konnten nur bei mehr als 4‐jährigen Pferden beobachtet werden. Hervorstehende klinische Eigenschaften bestanden in milden Abdominalschmerzen, Inappetenz, Blähung und minimaler Darmmotilität. Die verschiedenen Aspekte des klinischen Syndroms, einschliesslich diagnostischer Probleme und Pflege werden diskutiert. Die meisten der Verschlüsse durch Enterolithen wurden nahe beim Uebergang ins kleine Kolon gefunden und bei den meisten Pferden konnte nur ein grösserer Stein festgestellt werden. Die Enterolithen wurden gebildet durch Mineralablagerung in konzentrischen Schichten um einen zentralen Kern von Ingesta. Sie wiesen eine sphärische oder tetrahedrische Form auf. Vor allem bestanden diese Konkremente aus Ammonium‐Magnesium‐Phosphat.