Endometrial Biopsy Studies of Mares with Contagious Equine Metritis 1977

SUMMARY Light and electron microscopic studies were performed on 10 field cases of contagious equine metritis 1977 and on one experimentally infected pony mare. These techniques were helpful in diagnosis before bacteriological confirmation was available. The histopathological features included the proliferation of luminal epithelial cells as early as 2 days after infection. Intercellular vacuolation of the basal region of the luminal epithelium occurred from 2 days after infection and remained recognisable for up to 37 days. Stromal mononuclear cell infiltrations, including many plasma cells, were seen from 2 days after infection. Stromal neutrophilic leucocyte infiltrations were very marked at 24 hours, but rapidly subsided despite the continued presence of the organism. These features were contrasted with those previously seen in the majority of cases of acute bacterial endometritis and some normal and artefactual changes commonly seen in biopsy specimens. The electron microscopic studies confirmed the presence of epithelial cell proliferation and intercellular vacuolation. The examination of post‐treatment specimens taken from 9 of the mares suggested a varied response, with evidence of stromal mononuclear cell infiltration and basal luminal epithelial vacuolation remaining. The absence of histological evidence of acute endometritis in the presence of the causative organism, suggests a true carrier state. RÉSUMÉ On a étudié au microscope et au microscope électronique des cas cliniques de métrite équine contagieuse 1977 et un cas faisant suite à une infection expérimentale. Les études portant sur l'endomètre se révélèrent utiles pour le diagnostic avant qu'on puisse obtenir le diagnostic bactériologique. Les caractères histopathologiques comportent une prolifération des cellules épithéliales dès le deuxième jour suivant l'infection, une vacuolisation intercellulaire basale de l'épithélium à compter du second jour suivant l'infection et pouvant être identifiée jusqu'au 37ème jour. On observa également une infiltration du stroma par des cellules mononuclées à compter du second jour suivant l'infection, des infiltrations leucocytaires neutrophiles du stroma dès les 24 heures suivant l'infection, ces dernières régressant rapidement malgré la persistance de l'organisme pathogène. Ces faits sont différents de ceux constatés antérieurement dans la plupart des cas de métrite aigue bactérienne et de ceux provoqués par des variations normales ou par des artefacts. Les recherches à l'aide du microscope électronique confirmèrent la présence d'une dégénérescence de l'endomètre et d'une vacuolisation intercellulaire. L'examen des biopsies prélevées après traitement sur 9 des poulinières montra des images variées avec persistance de l'infiltration mononucléaire du stroma et de la vacuolisation des cellules basales. L'absence de preuve histologique de métrite aigue malgré la présence de l'agent causal dans certains cas donne à penser qu'il existe de vrais porteurs sains. ZUSAMMENFASSUNG Bei 10 Spontanfällen von CEM 77 und einer experimentell infizierten Ponystute wurden lichtmikroskopische und elektronenmikroskopische Untersuchungen vorgenommen, die sich als diagnostische Hilfe bewährten, bevor die bakteriologische Sicherung möglich war. Die histopathologischen Befunde umfassten eine Proliferation der Lungen‐Epithelzellen schon zwei Tage nach der Infektion mit intrazellulärer Vakuolisation der Basalregion. Die Veränderungen blieben bis zum 37. Tag erkennbar. Es fanden sich auch mononukleäre Infiltrate im Stroma (mit Plasmazellen) vom 2. Tag nach der Infektion an; eine neutrophile Infiltration war deutlich nach 24 Stunden, sie verschwand indessen rasch wieder trotz der andauernden Anwesenheit des Erregers. Die Befunde wurden denjenigen gegenübergestellt, die sich bei der Mehrzahl akuter, bakterieller Endometritiden finden. Einige Veränderungen, die normalerweise oder als Artefakte in Biopsiematerial zu beobachten sind, werden ebenfalls erwähnt. Die elektronenmikroskopischen Untersuchungen bestätigten die Anwesenheit einer Endometriumdegeneration und der intrazellulären Vakuolisierung. Die Untersuchung von Proben, die nach einer Behandlung bei 9 Stuten entnommen wurden, ergab eine variable Antwort mit Persistenz der mononukleären Infiltration und der basalen Vakuolisierung des Lumenepithels. Das Fehlen einer histologisch nachweisbaren akuten Endometritis in Anwesenheit des Erregers ist als wahres Trägertum zu interpretieren.