Response to Dietary Nitrogen in Ponies

SUMMARY Utilisation of nitrogen was studied in 4 crossbred ponies. A latin square design was used to study the effects of corn gluten meal, casein or urea when added to a low protein basal diet. Apparent nitrogen digestion, nitrogen retention, total plasma protein, plasma urea and plasmafree amino acids were measured. The addition of corn gluten meal, casein or urea to the basal ration increased apparent digestion of nitrogen. Casein produced a significantly greater (P <0.05) nitrogen retention than corn gluten meal or urea. Plasma urea nitrogen increased significantly (P <0.01) in ponies given the urea diet. Total plasma protein concentrations were essentially unchanged for all treatments. Elevated plasma levels of proline, valine, methionine, isoleucine, leucine, tyrosine, lysine, and arginine were observed with ponies receiving the casein supplement. The data support the hypothesis that the horse is capable of responding to quality of dietary protein. RÉSUMÉ On a étudié l'emploi d'azote dans l'alimentation de quatre poneys de race impure. On étudia les effets soit de gluten de blé, soit de caséine, soit d'urée en additionà un régime de base pauvre en protéines. On mesura la digestibilité de l'azote, la rétention d'azote, les proténes totales du plasma, les amino acides libres et l'urée du plasma. L'addition de gluten, de caséine ou d'uréeà la ration de base parut accroitre la digestion de l'azote. La caséine produisit une rétention d'azote apparamment supérieureà celle observée avec le gluten ou l'urée. Chez les poneys recevant le régime supplémenté en urée, l'azote uréique du plasma fut accru de manière significative. Dans tous les cas le total des protéines du plasma fut inchangé. Des taux élevés plasmatiques de proline, valine, méthionine, isoleucine, leucine, tyrosine, lysine et arginine furent observés chez les poneys recevant un supplément de caséine. Ces données étayent l'hypothèse suivant laquelle le cheval est sensibleà la qualité des protéines alimentaires. ZUSAMMENFASSUNG Die Verwertung von Stickstoff wurde bei vier Kreuz‐ungsponies untersucht. Um die Wirkung von Mais‐glutenmehl, Kasein oder Harnstoff als Beigabe zu einer eiweissarmen Grunddiät zu studieren, wurde ein “latin square” System verwendet. Stickstoffverdauung, Stick‐stoffretention, Gesamt‐Plasmaeiweiss, Plasmaharnstoff und plasmafreie Aminosäuren wurden gemessen. Die Beigabe von Maisglutenmehl, Kasein oder Harnstoff zur Grundration verbesserte die Stickstoffverdauung. Kasein führte zu einer signifikant höheren (P <0.05) Retention als Miasglutenmehl oder Harnstoff. Plasma‐Harnstoff‐N stieg signifikant (P <0.01) an bei Harnstoff‐fütterung. Die Gesamteiweisskonzentrationen veränderten sich bei allen Diätformen praktisch nicht. Erhöhte Plasmaspiegel von Prolin, Valin, Methionin, Isoleucin, Leucin, Tyrosin, Lysin und Arginin wurden bei Ponies beobachtet, die das Kaseinsupplement erhielten. Die Resultate stützen die Hypothese, dass das Pferd fähig ist, auf die Qualität der Futterproteine anzusprechen.