The Legal Responsibilities of the Veterinary Surgeon arising from Advances in Equine Cardiology and in the Prescription of Drugs for Racehorses

SUMMARY The paper examines the responsibilities of the veterinary surgeon in relation to the advances more recently made in the field of equine cardiology. Notwithstanding such advances it is stated that the normal established legal principles apply, in particular in relation to the preparation of certificates, namely that the veterinary surgeon must be sufficiently expert to give the opinion sought, that he must make himself fully aware of the purpose for which the certificate is required and that he must make clear the nature and limitations of any examination carried out. The paper also refers to the current problem relating to the use of drugs in racehorses and emphasises that when a veterinary surgeon is prescribing any such drug for therapeutic purposes he must clearly warn the trainer of the danger of the drug proving positive on a laboratory test. If possible he should be in a position to state the safe period required to enable the horse to eliminate the drug from its system. RÉSUMÉ Cet article étudie les responsabilités du vétérinaire en tenant compte des récents progrès de la cardiologie équine. Il est indiqué que malgré ces progrès, les principes légaux antérieurs conservent toute leur valeur en particulier pour ce qui a trait à la rédaction des certificats. En d'autres termes le vétérinaire doit être suffisamment expert pour fournir l'information requise, doit être parfaitement conscient des raisons pour lesquelles le certificat lui est demandé, et se doit de préciser la nature et les limites des examens qu'il a menéà bien. Cet article évoque également les problèmes pratiques relatifs à l'emploi de médicaments chez les chevaux de course. Il souligne que lorsqu'un vétérinaire prescrit l'un de ces médicaments pour des besoins thérapeutiques, il doit clairement avertir l'entraineur que le médicament est susceptible d'être décelé lors d'une recherche au laboratoire. Dans la mesure du possible le vétérinaire doit pouvoir indiquer le temps requis pour permettre au cheval d'éliminer le médicament de son organisme. ZUSAMMENFASSUNG Die Verantwortlichkeiten des Tierarztes, die sich aus den Fortschritten auf dem Gebiet der Kardiologie beim Pferd ergeben, werden unter die Lupe genommen. Die normalen, etablierten, rechtlichen Grundsätze behalten ihre Gültigkeit, besonders was die Ausfertigung von Zeugnissen anbetrifft: der Tierarzt muss über ausreichende Erfahrung verfügen, um die verlangte Meinungsäusserung verantworten zu können. Er muss sich genau über den Zweck des Zeugnisses ins Bild setzen und die Möglichkeiten und Grenzen der ausgeführten Untersuchungen klarstellen. Der Artikel bezieht sich auch auf das brennende Problem der Medikation bei Rennpferden. Hervorgehoben wird, dass der für therapeutische Zwecke ein Medikament verschreibende Tierarzt den Trainer auf die Gefahr aufmerksam zu machen hat, die Substanz könnte zu einem positiven Ergebnis einer Dopingprobe Anlass geben. Wenn möglich sollte die Zeit angegeben werden, in der das Medikament vom Pferd vollständig eliminiert wird.