Some Nutritional Problems of the Horse and their Possible Relationship to Those of Other Herbivores

SUMMARY The relationship between diet and certain clinical symptoms observed in the horse is discussed. Conditions such as “tympany”, “colic”, laminitis, diarrhoea, and eczema, are discussed; and parallels drawn with similar conditions occurring in other herbivores. A comparison of the digestive physiology of the horse with that of the ruminant is drawn and used as a basis for examining certain aspects of horse nutrition where direct experimental evidence is lacking. Particular emphasis is placed on the role of the intestinal microflora in digestive disorders. Experimental findings in the field of horse nutrition are discussed in relationship to traditionally accepted practical feeding criteria, particularly for the use of cereals and their by‐products and for the use of fresh and dried forages. It is pointed out that these husbandry measures have evolved to be consistent with the minimum incidence of digestive disorders although there are dangers of introducing other problems such as poor calcium and phosphorus nutrition. RÉSUMÉ On discute des relations entre le regime et certains signes cliniques observés chez le cheval. Des conditions pathologiques telles que le ballonnement, les coliques, la fourbure, la diarrhée et l'eczema sont évoquées. Des comparaisons sont faites avec des affections similaires dans d'autres espèces herbivores. Une comparaison entre la physiologie digestive du cheval et celle des ruminants est faite et utilisée comme base pour examiner certains aspects de la nutrition chez le cheval où des preuves expérimentales font défaut. On considère en particulier le rôle de la microflore intestinale dans les désordres digestifs. Des résultats expérimentaux dans le domaine de la nutrition équine sont discutés et comparés aux données traditionnelles, particulièrement pour ce qui a trait à l'emploi des céréales et de leurs sous‐produits et pour l'emploi des fourrages verts ou séchés. On souligne combien les mesures hygièniques ont évolué sans que cette progression ne s'accompagne d'un accroissement des troubles digestifs; encore qu'il y ait un risque d'introduire de nouvelles difficultés telles que celles d'une insuffisance calcique ou phosphorée. ZUSAMMENFASSUNG Die Beziehung zwischen Diät und gewissen klinischen Symptomen wird diskutiert. Zustände wie “Blähung”, “Kolik”, Hufrehe, Durchfall und Ekzem werden besprochen. Es werden Parallelen gezogen zu ähnlichen Syndromen bei anderen Herbivoren. Ein Vergleich der Verdauungsphysiologie von Pferd und Ruminanten wird angestellt und als Grundlage benutzt für die Beurteilung der Ernährung von Pferden, wenn direkte experimentelle Ergebnisse fehlen. Besonderes Gewicht wird der Rolle der intestinalen Mikroflora bei Verdauungsstörungen beigemessen. Experimentelle Befunde auf dem Gebiet der Pferde‐ernährung werden in Beziehung gesetzt zu traditionell akzeptierten Fütterungspraktiken, besonders was den Gebrauch von Getreidearten, ihren Nebenprodukten und die Verwendung frischen oder getrockneten Futters anbetrifft. Es wird hervorgehoben, dass diese Fütter‐ungsmassnahmen sich entwickelt haben, weil sie ein Minimum von Verdauungsstörungen hervorzurufen scheinen, obgleich die Gefahr besteht, dass andere Probleme auftreten, wie etwa eine ungenügende Calciumoder Phosphorversorgung.