Limits of the Institutional Mimesis of the European Union: The Case of the Mercosur Parliament

Since the 1960s, its constructors and theoreticians started to consider European integration as a model with the potential to be exported to other continents. Community institutions have thus developed an exportation policy of their conceptions and mechanisms, which states desiring to embark on the regional venture supported with technical and financial support. This is precisely the case of the Southern Common Market (Mercosur), established by Argentina, Brazil, Paraguay, and Uruguay, in 1991. After a long period of negotiations, the Mercosur Parliament was created in 2006. This article analyzes to what extent the European Union (EU) has influenced the institutionalization of this assembly. How was this institutional transfer organized, and which elements of the European experience do the actors involved in the creation of the Parliament effectively keep? To answer these questions, the article is divided into three parts. The first part presents a literature review of Europe's historical actions and movements toward Latin America and of the development of Mercosur, the second part considers the central policies carried out by the EU in the attempt to export its model, and the third part compares some features of the European Parliament and the Mercosur Parliament to identify the achievements of the institutional transfer. Desde la década de 1960, los teóricos y constructores de la integración europea empezaron a considerarla como un modelo con potencial de exportación a otros continentes. Las instituciones comunitarias desarrollaron entonces una política de exportación de sus conceptos y mecanismos, debido al apoyo técnico y financiero de los Estados que deseaban embarcar en la aventura regional. Este es precisamente el caso del Mercosur, creado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay en 1991. Después de un largo período de negociaciones, el Parlamento del Mercosur fue instalado en 2006. Este artículo analiza en qué medida la Unión Europea ha influido en la institucionalización de esta asamblea. ¿Cómo fue organizado esta transferencia institucional y cuáles elementos de la experiencia europea fueran efectivamente mantenidos por los actores involucrados en la creación del Parlamento? Para responder a estas preguntas, el artículo está dividido en tres partes. La primera presenta una revisión de la literatura sobre la historia de las acciones de Europa en relación a América Latina y al desarrollo del Mercosur. La segunda parte considera las políticas centrales llevadas a cabo por la UE con objeto de exportar su modelo, mientras que la tercera parte compara algunascaracterísticas del Parlamento Europeo y del Parlamento del Mercosur buscando identificar los logros de la transferencia institucional.