The Mythic Horizon of the University: Problems and Possibilities for Value‐Based Leadership

There is presently a growing malaise in the university where more and more faculty are feeling disillusioned and increasingly disconnected from the institution. At one level the malaise is rooted in the university's financial crisis. Repeated budget cuts, downsizing, and restructuring exercises are leaving faculty tired, cynical, and fragmented. This paper examines how the dominant mythos of the university further exacerbates the malaise. It first considers why value‐based leadership must focus on the myths we work by if an organization is to become truly visionary. It then suggests that the dominant utilitarian‐instrumental myth contributes to the malaise by undermining the university's communal, educational, and ethical integrity. The final section proposes concrete avenues that could lead beyond the myth. Résumé L'université vit présentement un malaise grandissant. De plus en plus de professeurs(es) se sentent désillu‐sionnés et en marge de leur institution. Ce malaise est en parti relié à la crise financière des universités. Les coupures budgétaires à répétition ainsi que les exercices de restructuration qui n'en finissent plus engendrent l'épuisement, le cynisme, et l'éparpillement du travail. Le texte qui suit pose un regard sur le mythe utilitaire‐instrumental qui définit les valeurs de l'université et examine comment le malaise est profondément exacerbé par ce mythe. En premier lieu, le texte explique pourquoi le leadership doit porter une attention particulière aux mythes qui foment les valeurs d'une organisation aspirant à devenir vraiment visionnaire. En second lieu, le texte suggère que le mythe utilitaire‐instrumental con‐tibue au malaise en minant l'intégrité communautaire, éducationnelle et morale de l'université. La derniére section propose des pistes qui pourraient nous mener au delá du mythe.