Mirroring Canadian Industrial Policy: Strategy Formation at Dominion Textile from 1873 to 1990

This paper tracks the strategies of a “quintessentially Canadian company,” Dominion Textile Inc., through most of its history, from 1873 to 1990. Created entrepreneur‐ially, but soon consolidated politically, it became the dominant player in an important industry in Canada, faltering bureaucratically before it renewed itself competitively. As discussed in the conclusions, the company mirrored Canadian industrial policy remarkably closely throughout its life, through the states of “getting there” politically, “staying there” positionally, and “keeping there” competitively. Overall, it was remarkably deliberate in its strategic behaviour, yet that deliberateness exhibited emergent consequences, much as a Slinky toy placed on a top step walks its way down the stairs. Résumé Cet article trace les stratégies de Dominion Textile Inc., une entreprise qui représente la quintessence de l'industrie canadienne, tout au long de la plus grande partie de son histoire (1873–1990). Créée sur le mode de l'esprit d'entreprise mais bientǒt consolidée sur un mode politique, elle est devenue l'acteur dominant d'un secteur industriel important au Canada, puis a failli s'effondrer sur un mode bureaucratique avant de se renouveler sur un mode compétitif. Comme lïndique la conclusion, pendant toute son histoire cette entreprise a reflété de très près la politique industrielle canadienne à travers les différentes phases qu'elle a connues: y arriver politiquement, y rester stratégiquement, s'y maintenir compétitivement. Dans l'ensemble, son comportement stratégique a été remarquablement délibéré. Toutefois, ce caractère délibéré a pu générer des conséquences émergents, comme un jouet Slinky qui, posé sur la plus haute marche, descend l'escalier tout seul .