The Role of Ethics in Individual Decision‐Making

This article integrates principles from decision theory and the behavioral sciences to explain the role of ethics in individual decision‐making. The article formally defines critical concepts–the ethical dilemma, temptation, and the ethical threshold–and describes the decision conditions and behavioral factors that determine whether a decision‐maker chooses an ethical or unethical alternative when faced with an ethical dilemma. The theory is predictive and empirically falsifiable, providing an agenda for theory‐based empirical research into the role of ethics in individual decision‐making. Résumé Cet article fait la synthèse de principes des sciences humaines et de la science des décisions pour expliquer le rôle joué par les systèmes éthiques dans la prise de décison au niveau individuel. L'article offre une définition formelle de certains concepts essentiels, tels que le dilemme éthique, la tentation, et le seuil éthique, et décrit le rôle déterminant du contexte de la prise de décision et des facteurs psycholgiques au moment où l'acteur prend une décision éthique devant un dilemme moral. Cette théorie est prédictive et réfutable empiriquement; elle fournit un agenda pour de futures recherches empiriques supportées par une fondation théorique sur le rôle de l'éthique dans la prise de décision individuelle.