Professional Buyers' Productivity Measurement Between Manufacturing and Service Industries

Improvement of professional buyers' productivity is essential to the staffing and management of the purchasing function. Productivity gives feedback to individual buyers and permits managers to plan and control the administration of the purchasing department. Attempts to find a universal set of purchasing productivity measurement system have not been successful. Although many common criteria exist, the specific criteria and the weights attached to them seem to differ across industries and organizational characteristics. This study used a large sample of respondents from a variety of sizes of organizations in both manufacturing and service industries to rank order a set of twenty criteria for evaluating buyers' productivity. Respondents included buyers, purchasing managers, and internal customers (department heads and others within the organization who use purchasing services). Data were analyzed using the Mann‐Whitney test to determine significant differences in the rank order of the twenty criteria by the respondents from manufacturing group and service group. This study found some significant differences as well as relatively high degree of consistency in the rankings of these twenty criteria between manufacturing and service groups. Buyer provides timely responses to inquiries from suppliers and internal customers appears the greatest difference between the manufacturing group and service group, while workmanship the greatest similarity between the two groups. The results of this study indicate that while these twenty criteria may adequately cover most aspects of the buyer's job, the relative importance of the criteria may provide some insights for improving professional buyers productivity in different industries. The selection of a set of criteria to be used in a productivity evaluation for buyers and the weights attached to the criteria should reflect the focuses of particular organizations in the different industries. Résumé L'accroissement de la productivité des acheteurs professionnels est indispensable tant au personnel qu'à la direction du service des achats. La productivité assure les acheteurs d'une rétroaction et les gestionnaires de moyens de planifier et de contrôler l'administration du service. La recherche d'un ensemble universel d'instruments de mesure de la productivité n'a pas encore porté fruits. S'il existe de nombreux critères communs, les critères spécifiques et leurs pondérations semblent varier suivant les secteurs économiques et les particularismes organisationnels. Nous avons donc demandé à un vaste échantillion, prélevé dans des entreprises de toutes tailles des secteurs de la transformation et des services, de classer par ordre d'importance un ensemble de vingt critères d'évaluation de la productivité des acheteurs. Les sondés comprenaient des acheteurs, des directeurs des achats et des clients internes (chefs de service et autre utilisateurs). Pour déterminer si les classements présentaient des différences notables selon l'appartenance de l'entreprise au secteur de la transformation plutôt qu'à celui des services, nous avons analysé les données recueillies à l'aide du test U (test de Mann‐Whitney). Cette analyse a fait ressortir aussi bien une grande hétrogénéité qu'une homogénéité des classements. Le critère qui varie le plus selon le secteur d'appartenance est la réponse en temps voulu aux demandes de renseignements des fournisseurs ou des clients internes. Celui qui varie le moins est la qualité de l'exécution. Les résultats obtenus indiquent que ces vingt critères embrassent pratiquement tous les aspects de la fonction de l'acheteur, mais aussi que l'importance relative de chaque critère est susceptible de nous apprendre certaines choses sur l'accroissement de la productivité des acheteurs dans les différentes branches de l'industrie. La sélection d'un ensemble de critères d'évaluation de cette productivité et de leurs pondérations devrait tenir compte des foyers d'intérêt de l'entreprise et de sa branche d'appartenance.