“Canada's Most Notorious Bad Mother”: The Newspaper Coverage of the Jordan Heikamp Inquest*

Lcar;auteure de cet article se penche sur la couverture médiatique de l'enquête portant sur un enfant mort de faim dans une maison d'hébergement pour femmes sans‐abri, en 1997 à Toronto. Elle étudie l'utilité d'utiliser le discours sur les mères conjuguéà celui sur l'individualisation de la responsabilité pour comprendre pourquoi une certaine interprétation de ce cas s'est emparée de l'imagination du public et a imprégné les comptes rendus des médias. Examiner comment l'image de la mère de cet enfant a été construite en celle de la « mauvaise » mère aide à comprendre comment les notions hégémoniques de la « bonne « mère sont renforcées et perpétuées. Cependant, l'invocation des idéaux de la maternité nous empêche de voir la réalité des expériences des autres concernant la maternité ainsi que le fait que, pour plusieurs, il existe des barrières et des restrictions à l'idéal des bons soins maternels. This article is an examination of the media coverage of the inquest into the 1997 starvation death of an infant in a homeless women's shelter in Toronto. It explores the usefulness of using the discourse of mothering, intersected with the individualization of responsibility, to understand why one interpretation of this case seized the imagination of the public and informed media accounts. Examining how the mother of this infant was constructed as a “bad” mother helps to understand how hegemonic notions of “good” mothering are reinforced and perpetuated. The invocation of the ideals of motherhood, however, prevents us from seeing the reality of others' experiences of motherhood and the fact that, for many, there are barriers and restrictions to the ideal of good mothering.