The indispensable nature of wives' work for the farm family enterprise

Cet article soutient que les contributions des épouses des exploitants agricoles sont essentielles à la survivance de l'entreprise familiale. Notre étude de cas de St‐Charles, Québec, confirme l'importance qu'attachent les autres recherches aux multiples dimensions du rôle de l'épouse de l'exploitant agricole. Cependant, le rapport des biens, les méthodes de la collection des données, le cadre de la recherche et les fémmes elles‐mêmes ne tiennent pas compte de ce rôle, le sous‐estiment, n'y attachent aucune importance ou le cachent. Cet article met en question un tel traitement et une telle perception du role de la femme dans l'exploitation agricole et revendique l'identification des forces qui ont mystifiées notre opinion du travail en général et du travail des épouses des exploitants en particulier. Toute analyse du domaine de l'exploitation agricole qui omet ou n'attache aucune importance au travail des femmes présente un apercu trompeur des structures agricoles. This paper argues that the contributions of farm wives are essential for the survival of the farm family enterprise. Our case study of St‐Charles, Quebec, confirms the emphasis of other studies on the multi‐dimensional role of the farm wife. However, property relations, methods of data collection, research frameworks and the women themselves ignore, underestimate, de‐emphasize or conceal this role. This paper questions such treatment and the perception of women's role in farming and calls for the identification of forces that have mystified our view of work in general, and farm wives' work in particular. Any analysis of farming which omits or de‐emphasizes wives' work presents a misleading view of agricultural structures.