The quest for accountability in Newfoundland and Labrador

Abstract: This article examines the meaning of accountability in the Government of Newfoundland and Labrador from both a substantive and a procedural perspective; the three distinct eras in the province's political administration history; the stages in the statutory evolution of the comptroller and auditor function; the province's experience in the Confederation era with the concept of democratic accountability; and the prospects for the future of accountability. The author reveals that the auditor's department or office went for most of a century with little in the way of institutional independence. Government has been hostile to both the extension of the accoutrements of legislative accountability in general and to the notion of increasing the powers of the auditor. What limited independence was mustered and the few challenges raised towards the government of the day were as a result of the professional ethics of Newfoundland auditors, the aid of other federal and provincial auditors, and the spirit of the age. Even in the modem day, Newfoundland has plenty more leeway for reform. The article presents four scenarios of alternative futures for accountability and the auditor general function in the province. One features no change, and the other three contemplate the victories of the independence lobby, the managerialist lobby, and the democratic lobby. Sommaire: Cet article examine la signification de l'imputabilité du gouvernement dc Terre‐Neuve et du Labrador simultanément selon une perspective de fond et une perspective procédurale, les trois périodes distinctes de l'histoire de l'administration politique de cette province, les étapes de l'évolution statutaire de la fonction de contrôleur et de vérificateur l'expérience de la province à 1'époque de la Confédération en ce qui conceme le concept d'imputabilité démocratique et les perspectives d'avenir de l'imputabilité. Les auteurs relèvent que le service ou le Bureau du Vérificateur a pendant près d'un siècle très peu connu d'indépendance institutionnelle. Le gouvemement a été hostile à l'extension de l'imputabilité législative en général, tout autant qu'à accroître les pouvoirs du Vérificateur. L'indépendance limitée et les rares défis soumis au gouvernement du jour ont résulté de l'éthique professionnelle des vérificateurs de Terre‐Neuve, de l'assistance d'autres vérificateurs fédéraux et provinciaux et de l'esprit de l'époque. Même en ces temps modernes, Terre‐Neuve a beaucoup plus de marge de manaeuvre pour entreprendre des réformes. L'article présente quatre scénarios d'altematives en ce qui concerne l'imputabilité et la fonction générale de Vérificateur dam la province. L'un ne prévoit aucun changernent et les trois autres entrevoient les victoires du lobby de l'indépendance, du lobby gestionnariste et du lobby démocratique.