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Public visibility and policy relevance: assessing the impact and influence of Canadian policy institutes
Author(s) -
Abelson Donald E.
Publication year - 1999
Publication title -
canadian public administration
Language(s) - French
Resource type - Journals
SCImago Journal Rank - 0.361
H-Index - 26
eISSN - 1754-7121
pISSN - 0008-4840
DOI - 10.1111/j.1754-7121.1999.tb01069.x
Subject(s) - public policy , political science , relevance (law) , public opinion , population , humanities , library science , public administration , sociology , law , art , politics , demography , computer science
Policy research institutes, or think‐tanks, as journalists and scholars often label them, are attracting considerable exposure in the print and broadcast media. The Fraser Institute, the C.D. Howe Institute, and the Canadian Tax Foundation are among a handful of Canadian think‐tanks whose studies are frequently referred to in the press. Yet, despite the increased public visibility of these and other think‐tanks, few scholars have considered whether the most frequently cited think‐tanks play an important role in other critical stages of the policy‐making process. By measuring the relative visibility and policy relevance of a sizeable cross‐section of the think‐tank population in Canada, this paper demonstrates that not only do think‐tanks wield different types of policy influence, but they elect to exercise it at different stages of the policy‐making process. More specifically, think‐tanks may share a common desire to shape and mould public opinion and public policy, but the priorities they assign to accessing particular stages of the policy cycle vary considerably. Sommaire: Les institute de recherche politique font I'objet de beaucoup d'attention de la part de la presse et des autres média. L'lnstitut Fraser, l'lnstitut C.D. Howe et I'Association canadienne d'études fiscales figurent parmi les quelques instituts dont les études sont souvent citées dans la presse. Malgré la visibilité publique de plus en plus grande de ces instituts, et d'autres encore, très peu d'académiciens se sont pourtant interrogés pour savoir si les instituts les plus souvent cités jouent un rôle important dans d'autres étapes critiques du processus de décision politique. En mesurant la visibilité relative et la pertinence politique d'un gros échantillon de la population d'instituts de ce genre au Canada, cet article démontre qu'en plus d'avoir des effets de types différents sur les politiques, ces instituts choisissent d'exercer leur influence à divers moments du processus de définition des politiques. Plus précisément, ces instituts partagent peut‐être le désir commun de former et de moduler I'opinion publique et les politiques gouvernementales, mais la priorité qu'ils accordent aux étapes particulières du cycle d'élaboration des politiques varie de manière considérable.