Obstacles to organizational change: the creation of the Canadian Space Agency

This article begins with the observation that the recently established Canadian Space Agency possesses very few of the organizational attributes that its early promoters had envisioned. The agency is much less autonomous, for example, and is located much farther from the industry than was originally expected. We describe three rather distinct perspectives on organizational change and argue that each one has a contribution to make in understanding the evolution of the Canadian Space Agency away from its initial conception. As backdrop to this theoretical argument we outline the structure of the space industry, the various initiatives undertaken to guide industry development, and the circumstances surrounding the creation of the space agency. In the final section of the article, drawing on interviews with public officials and private actors, we show how, in creating the space agency, bureaucrats, politicians and industry representatives were unable to surmount several key obstacles previewed in the introductory section. Sommaire: Cet article commence par le constat que l'Agence spatiale canadienne qui vient d'être mise sur pied ne possède que très peu des attributs organisationnels que ses premiers promoteurs avaient envisagés. Par exemple, l'agence est nettement moins autonome et eile est située beaucoup plus loin de l'industrie que ce qui avait été prévu à l'origine. Cet article présente trois perspectives distinctes sur l'évolution organisationnelle, affirmant que chacune peut contribuer à la compréhension de l'évolution de l'Agence spatiale canadienne par rapport à sa conception d'origine. Pour étayer cet argument théorique, l'article précise la structure de l'industrie spatiale, les diverses initiatives entreprises pour guider le développement du secteur, ainsi que les circonstances entourant la création de l'agence spatiale. La dernière section de l'article, s'appuyant sur des entrevues avec des fonctionnaires et des intervenants privés, montre pourquoi, lorsqu'ils ont créé l'agence spatiale, certains fonctionnaires, politiciens et représentants de l'industrie ont été incapables de surmonter plusieurs obstacles clés décrits dans l'introduction