L'univers du secteur public dans le système de la comptabilité nationale

Sommaire: L'implantation généralisée des comptes nationaux fut une importante réussite de l'après‐guerre. Ce texte étudie les problèmes que posent l'étendue du secteur public et l'nterprétation des données des administrations publiques dans ces comptes. Comme toute classification implique une part d'arbitraire, puisqu'il s'agit de placer ce qui se présente sous forme de continuum, le système canadien montre des incohérences dans le traitement des institutions sans but lucratif majoritairement financées et contrôlées par les organismes gouvernementaux. Des institutions sont rangées dans le groupe des ménages et d'autres tout à fait comparables sont incluses dans l'administration. Des ambiguités semblables existent à l'intérieur de la catégorie des activités marchandes et non marchandes et dans les sous‐catégories de l'administration. Les niveaux élevés des déficits des gouvernements centraux au cours des dernières années ont accru l'intérêt pour les problèmes de mesure et d'interprétation des déficits. Ils sont nombreux: règles comptables utilisées, déficits actuariels des assurances sociales et des régimes de retraite, garantie de prêts et primes à l'inflation. Deux problèmes majeurs demeurent présents dans l'estimation du volume des activités gouvernementales: la mesure des services et leur classification comme produits finals. Abstract: The generalized introduction of national accounts was a major statistical success of the postwar years. This article examines the problems involved in establishing the scope of the public sector and in interpreting the public administration data in those accounts. Since any classification involves arbitrary elements because it means subdividing data presented as a continuum, the Canadian system displays inconsistencies in its treatment of non‐profit institutions largely financed and controlled by government agencies. Some institutions come under the household heading, while other quite comparable entities are included under administration. Similar ambiguities exist in categorizing commercial/non‐commercial activities and subcategorizing the administration. In recent years, large central government deficits have heightened interest in the problems of deficit measurement and interpretation. The problems are many: accounting principles used, actuarial deficits of social insurance and pension plans, loan guaranties and cost‐of‐living allowances. Two major problems remain in estimating the volume of government activities: measuring services, and their classification as final products.