La rationalisation des politiques publiques: Un état de la question

Sommaire. Les organisations publiques doivent prendre des décisions quant aux objectifs qu'elles poursuivent et aux moyens et ressources utilisées pour at‐teindre ces objectifs. Ces décisions stratégiques se situent au coeur du processus de définition des politiques publiques. Diverses approches de rationalisation des décisions, reposant principalement sur l'analyse économique, ont été proposées pour améliorer la formulation des politiques publiques. Une première partie sera consacrée à l'examen de ces approches normatives et aux critiques qui leur sont adressées. Cette partie traite donc de la rationalité«économique ». L'aspect politique des décisions publiques, qui prend la forme de compromis visant à assurer au système politique le soutien requis, est souvent considéré, surtout par les partisans de l'efficacité, comme irrationnel. Or, il existe des coǔts et avantages politiques et le jeu politique correspond à une certaine rationalité. Dans une seconde partie, nous traiterons done de la rationalité« politique ». Ayant reconnu les contributions, la valeur et les limites respectives des approches économiques et politiques, nous tenterons, dans une troisième partie, de faire ressortir les points de convergence et de démontrer que ces approches se complètent davantage qu'elles ne s'opposent. Abstract. Public organizations must make decisions concerning their objectives and the means and resources used to achieve them. These strategic decisions are the very core of the process of defining public policies. A number of proposals have been made for the improvement of public policy‐making, most of them relying on economic analysis to rationalize decision‐making. The first part of the study will be devoted to a review and criticism of these approaches and deals with the ‘economic’ rationale. The political aspect of public decisions, generally a compromise aimed at ensuring the necessary support for the political system, is often considered irrational, particularly by those whose primary concern is efficiency. However, political cost and advantage do exist and political gamesmanship does correspond to a certain rationale. The second part of the study deals with the ‘political’ rationale. After discussing the contributions, value and limitations of both the economic and political approaches the author attempts to identify points where the two coincide and to prove that they are complementary rather than opposite.