The structure and behaviour of Canadian regulatory boards and commissions: multidisciplinary perspectives

. The structure, functions, and behaviour of administrative and regulatory agencies, boards, and commissions in Canada has rarely been examined from a multidisciplinary perspective. In Canada, in particular, analysis has been largely the preserve of legal scholars. This article reviews, synthesizes, and criticizes the basic issues and approaches raised in the disciplines of political science, law, economics, public administration, and organizational behaviour regarding the structure, functions, and behaviour of administrative and regulatory agencies, boards, and commissions. Multidisciplinary perspectives suggest the elementary need to treat such units of government as living, breathing organizations and hence counsel against simplistic explanations or descriptions of their structure and behaviour. The issues regarding regulatory agency structure, functions, and behaviour are highlighted, and then the common ground and differences in analytical focus of the several disciplines are presented through the use of a classification of the variables that influence agency behaviour. Sommaire. La structure, les fonctions et le comportement des organismes, conseils et commissions administratives et réglementaires au Canada ont rarement fait l'objet d'un examen dans une perspective multidisciplinaire. Au Canada, en particulier, cette analyse a été une sorte de chasse gardée pour les théoriciens juridiques. L'auteur de cet article passe en revue, synthétise et critique questions et approches fondamentales dégagées par les différents disciplines des sciences politiques, du‐droit, de l'économie, de l'administration publique et du comportement dans les organisations, quant à la structure, aux fonctions et au comportement des agences, conseils et commissions administratives et réglementaires. L'optique multidisciplinaire évoque la nécessitéélementaire de traiter ces unités gouvemementales comme des organismes vivants et empêche, par conséquent, de se contenter d'explications ou de descriptions simplistes de leur structure et de leur comportement. L'auteur met l'accent sur les questions concemant la structure, les fonctions et le comportement des agences de réglementation et présente ensuite les éléments cornmuns et les différences dans le point de mire de l'analyse des différentes disciplines par une classification des variables qui influencent le comportement de ces organismes.