Statistics Research at Bell Labs in the Regulated Monopoly Era

Résumé L'essor et le développement de la recherche industrielle aux Etats‐Unis couvrent une grande partie du 20e siècle. Les Bell Labs, composante du Bell System, en sont peut‐être le meilleur exemple. La période qui s'étend de leur création en 1925 à leur démantèlement en 1984—suite à des poursuites judiciaires relatives aux lois anti‐trust—est d'un intérêt tout particulier. Le système, pendant cette époque, a en effet été géréà la manière d'un monopole, les abonnés soutenant réellement, au travers de leurs factures téléphoniques mensuelles, les activités de recherche et développement, procurant ainsi aux Bell Labs une grande stabilité financière. La statistique figure parmi les domaines de recherche les plus florissants des Labs, pour le plus grand bénéfice du Bell System, de ses clients, et de la science statistique. Le but de cet article est de passer en revue, d'expliquer et d'illustrer les circonstances de ce succès, tout en s'interrogeant sur la façon dont les entreprises modernes, dans le contexte concurrentiel qui est le leur, pourraient s'assurer le même type d'avantages.