White Support for Racial Referenda in the Deep South

This research examines two referenda in the Deep South, both of which can be categorized as antiblack. Specifically, we analyze a 2001 Mississippi flag referendum (in which the electorate rejected a new flag and retained the old state flag containing a Confederate insignia) and a 2004 referendum in Alabama (in which citizens voted to retain unenforceable constitutional language requiring separate educational facilities for black and white students, and a poll tax on voting). Using state election returns and census data, we employ weighted least squares regression to analyze voting patterns. The results reveal that across both states, white voters displayed significantly greater “antiblack” voting behavior in those areas with larger black populations and more urbanized environments. Our findings pose a direct challenge to both those who insist that the “racial threat” perceived by whites is diminishing and those who hold that urbanization will ultimately be corrosive of racist attitudes and behavior. Esta investigación examina dos referendos en el sur de Estados Unidos, cada uno de ellos puede ser categorizado como anti afroamericano. Específicamente, se analizó el referendo en 2001 a la bandera de Mississippi (en el que el electorado rechazó una nueva bandera y decidieron conservar la bandera anterior que contenía una insignia del ejército confederado) y un referendo en 2004 en Alabama (en el que los ciudadanos votaron para conservar un lenguaje constitucional imposible de aplicar que requería separar las instalaciones educativas para blancos y afroamericanos, y un impuesto al voto).Usando los resultados de las elecciones estatales e información estadística, empleamos un modelo de regresión de cuadrados mínimos comunes para analizar patrones electorales. Los resultados revelan que a través de ambos estados los votantes blancos mostraron un comportamiento electoral “anti afroamericano” significativamente mayor en áreas con una gran población afroamericana y entornos más urbanizados. Nuestros hallazgos plantean un desafío directo a quienes insisten que la “amenaza racial” percibida por la población blanca está disminuyendo, y aquellos que afirman que la urbanización eliminará actitudes y comportamiento racista.