Legitimacy under Military Rule: Burma

Burma has been under direct or indirect military rule for almost half a century. This article blends historical and thematic examinations of the sources of legitimacy relied upon by the Burmese armed forces during this time. These include their role in the battle against ethnic separatist and communist insurgencies, the promotion and defense of Buddhism, the reinvigoration of monarchical traditions, and their claims to economic stewardship and regional integration. Civil unrest on a number of occasions has triggered a reversion to the use of force, followed by the offering of democratic concessions. Yet the generals continue to appeal to nationalism while subverting foreign influences and delegitimizing their opposition. Despite calls for a Burmese form of “disciplined democracy,” the country's need for unity, stability, and independence will likely remain core arguments for a strong central government in the future, demanding the continued presence of the military. Burma ha estado directa o indirectamente bajo el gobierno militar por casi medio siglo. Este artículo mezcla revisiones históricas y temáticas de las fuentes de la legitimidad que dependieron en las fuerzas armadas burmeses durante este tiempo. Estas incluyen: su rol en la batalla contra los separatistas étnicos y las insurgencias comunistas, la promoción y defensa del budismo, la revigorización de las tradiciones monárquicas, la administración económica y la integración regional. El descontento civil, en un número de ocasiones, ha provocado una vuelta al uso de la fuerza, seguido por el ofrecimiento de concesiones democráticas. A pesar de ello, los generales continúan apelando al nacionalismo mientras subvierten las influencias extranjeras y deslegitiman a la oposición. A pesar de los llamados para la forma burmesa de “democracia disciplinada,” probablemente la necesidad de unidad, estabilidad, e independencia del país permanecerán en el futuro como argumentos centrales para un gobierno central fuerte, lo que exigirá la continua presencia del los militares.